赵桓却笑了：\"沈姑娘心善。\"他踱到炮管前，手指抚过冰凉的金属，\"知道孤为何要设专利局吗？\"

\"为...为掌控技术？\"沈清试探道。

\"为让匠人不必再为五斗米折腰。\"赵桓的声音突然变得锋利，\"为让你们的心血不再被权贵随意掠夺！\"他猛地转身，\"沈棠，你以为孤愿意用这等手段？\"

沈棠被这突如其来的厉喝震住。烛光下，她第一次看清太子眼中的火焰——那不只是权力欲，还有一种她读不懂的执念。

\"殿下...\"沈清惶恐地插到两人之间，\"舍妹年幼无知...\"

\"十六岁，不算小了。\"赵桓从袖中取出一卷羊皮纸，\"看看这个。\"

沈棠迟疑地接过，展开后发现是一份军报：金国铁骑已至真定府，沿途村庄尽毁，男子被杀，妇女被掳...

\"这是三日前的军情。\"赵桓声音低沉，\"真定府距汴京，快马不过五日路程。\"

沈棠的手开始发抖。她突然明白兄长为何妥协——这不是朝堂上的勾心斗角，而是生死存亡！

\"配方给我。\"赵桓伸出手。

沈棠咬着嘴唇，最终从袖中取出配方单。但在递出的瞬间，她突然抽回手，飞快地在上面添了几笔。

\"加一味滑石粉。\"她倔强地说，\"能让炸膛延后到第七次...给试炮的匠人留条活路。\"

赵桓凝视着这个倔强的少女，眼中闪过一丝意外。他接过配方，轻轻点头：\"准了。\"

梁师成匆匆上前：\"殿下，刚收到消息，辽国间谍已潜入汴京，正设法接触...\"

\"让他们来。\"赵桓将配方折好，意味深长地看了沈清一眼，\"沈主事，明日蔡攸上任，你知道该怎么做。\"

沈清深深一揖，额头渗出冷汗：\"下官明白。\"

当赵桓的身影消失在夜色中，沈棠终于崩溃地跌坐在凳子上：\"哥，我们到底在做什么啊...\"

沈清没有回答。他默默地拿起锉刀，继续打磨炮管内壁。工坊里只剩下金属摩擦的刺耳声响，和少女压抑的啜泣。