次日清晨，专利局门前排起长队。匠人们听说这里能保护他们的发明，还能领赏钱，纷纷带着自己的创造前来登记。

沈清穿着崭新的六品官服，坐在正厅主位，却如坐针毡。对面，蔡攸一袭绿袍，正慢条斯理地翻看专利册。

\"沈主事，\"蔡攸突然开口，声音甜得发腻，\"这'火龙车'的设计，真是巧夺天工啊。\"

沈清强作镇定：\"蔡副使过奖。\"

\"不过...\"蔡攸指着图纸一处，\"这炮管厚度似乎不够？按这个硝石比例...\"

沈清心跳骤停。蔡攸竟懂火药配方！

\"蔡副使有所不知。\"一个清脆声音插进来，沈棠端着茶盘走入，\"炮管外有铁箍加固，图纸上没画全。\"

蔡攸眯眼打量这个突然出现的少女：\"这位是...\"

\"下官舍妹，暂充书记。\"沈清连忙解释。

蔡攸意味深长地\"哦\"了一声，突然从袖中取出一个锦囊：\"家父让我转交沈主事。说是...赔罪之礼。\"

沈清接过锦囊，里面竟是一枚铜钥匙和一张地契——蔡京在城西的一处宅院！

\"这...下官不敢当...\"

\"家父说了，\"蔡攸凑近，声音压低，\"沈主事若能分享火龙车的...完整设计，另有重谢。\"

沈清手一抖，钥匙当啷落地。这是赤裸裸的收买！他抬头看向蔡攸，对方眼中闪烁着狡黠的光，像只戏弄猎物的狐狸。

\"蔡副使，\"沈清深吸一口气，\"专利局规章第一条：技术外泄者，满门抄斩。\"

蔡攸脸色微变，随即大笑：\"开个玩笑罢了！\"他起身掸了掸袍子，\"我去后面看看工匠们。\"