贾悦跟着周瑞家的穿过抄手游廊时，月光正顺着青瓦往下淌，在地上碎成一片银霜。

她摸了摸袖中那方油纸包，又碰了碰贴着胸口的银囊——前者是薛蟠强买民田的血契，后者装着她昨日在太医院当差的表舅配的安神汤，原是给老祖宗备的，此刻倒成了她压惊的底气。

正厅门帘掀开时，穿石青刻丝八团菊纹袍的贾赦正端着茶盏，茶盖在碗沿刮出刺耳的声响。

见她进来，他重重放下茶盏：\"五丫头，坐。\"

紫檀木椅还带着炭火盆的余温，贾悦刚坐定，贾赦便直入主题：\"薛大公子的聘雁已经送到礼部，你与薛蟠的婚事，下月十五便要下聘。\"

她垂眸盯着自己绞在膝头的帕子，指尖微微发颤：\"大老爷，悦儿从未见过薛公子......\"

\"没见过便对了！\"贾赦拍案，震得茶盏里的浮叶乱晃，\"你当这是小户人家的儿女情长？

薛家如今掌着金陵的盐引，咱们贾府要在江南盘下新的绸缎庄子，少不得要借这层关系。

你是贾家的姑娘，自然要为家族打算！\"

话音未落，门帘又被掀起。

贾政穿着月白夹衫进来，手里还捧着本《朱子家训》，见厅中气氛紧张，便在另一侧的玫瑰椅上坐下：\"大哥，五丫头年纪小，总要慢慢说。\"他转向贾悦，语气缓和些，\"悦儿，你大老爷也是为你好。

薛蟠虽有些浮浪，到底是皇商之后，你嫁过去，吃穿用度总不会亏了。\"

贾悦抬眼，正撞进贾赦如刀的目光里。

她捏了捏袖中硬邦邦的地契，声音轻却清晰：\"二叔说薛公子可靠......可悦儿前日在梨香院，听薛大奶奶说，薛公子上月在城南收田，把不肯签字的老秀才推下了河？\"

贾政的手指在书脊上顿住。

贾赦的脸立刻黑下来：\"妇人之言也能信？

那老秀才自己失足落水，与薛公子何干！\"

\"可前日薛府门房老周说......\"贾悦欲言又止，眼尾微微发红，\"老周是跟着大太太陪嫁过来的，他说那老秀才家里还有个瞎眼的老娘，如今连棺材钱都凑不出......\"

贾政的眉头渐渐皱成个川字。

他与贾赦不同，最看重门风清誉，若薛蟠真闹出人命官司，莫说联姻，怕是要连累贾府一同被御史参本。

正厅里的炭火烧得噼啪响，贾悦看着两个长辈的脸色，又补了句：\"悦儿原是个庶女，能为家族尽孝是本分。

只是若嫁过去才发现薛公子品行不端，到时候被休回府......倒显得咱们贾府识人不明。\"

这句话像根细针，精准扎在贾赦的七寸上。

他梗着脖子还要发作，外头却传来丫鬟的通报：\"老祖宗来了。\"

贾母扶着鸳鸯的手进来时，鬓边的赤金攒珠簪子闪着暖光。

她扫了眼厅中，径直在主位坐下：\"我在房里就听见你们这儿闹得慌，到底为了什么？\"

贾悦立刻起身，跪在贾母脚边：\"老祖宗，悦儿不是要抗婚。

只是......只是听说薛公子近日在城南做的事，实在怕嫁过去后，既守不住妇道，又给咱们贾府丢脸。\"

贾母的手指在佛珠上慢慢捻动。