她最疼这些孙女，可到底是从荣国府掌家媳妇熬过来的，深知家族利益的分量。\"你大老爷说的也有理，薛家的财势......\"

\"老祖宗，\"贾悦攥住贾母的衣襟，声音带着哭腔，\"前日我去庙里给您祈福，遇见个讨饭的老妇人，她拉着我哭，说儿子被人推下河淹死了，家里连块席子都买不起......\"她抬眼，眼眶里的泪映着烛火，\"那老妇人说，推她儿子的，是穿玄色团龙纹马褂的公子。\"

贾母的手顿住了。

玄色团龙纹马褂，那是薛蟠最爱的打扮。

她沉默半晌，轻轻摸了摸贾悦的发顶：\"你起来吧。

这事......我再想想。\"

是夜，贾悦回房时，窗台上多了个青布包裹。

打开一看，里面是本线装册子，首页贴着张带血的地契——正是沈墨今日给她的那方。

册子上还夹着张纸条，字迹清俊：\"已托人呈给二老爷。\"

次日晌午，贾悦在缀锦阁给贾母捶腿时，见贾政匆匆进来，手里正攥着那本青布册子。

他朝贾母使了个眼色，又对贾悦点头：\"悦儿，你昨日说的事，我让人查了。\"

贾母接过册子翻了两页，脸色渐渐沉下来。

贾赦凑过去看了两眼，脖子上的青筋直跳：\"这定是有人污蔑！\"

\"大哥，\"贾政按住他的胳膊，\"城南里正的供词都在这儿。

那老秀才确实是被推下河的，薛府的护院还去堵了他寡母的嘴。\"他转向贾悦，语气软和不少，\"悦儿，你前日说的话，倒是提醒了我。\"

贾悦福了福身，眼尾微微弯起：\"全凭二叔做主。\"

可就在她以为局势松动时，第三日清晨，周瑞家的又来传话：\"大老爷说，薛府催得紧，下聘的日子要提前到三日后。\"她压低声音，\"大老爷还说......若五姑娘再闹，便把她名下的庄子收回去。\"

贾悦站在廊下，望着院里那株老梅树。

风卷着残瓣落在她肩头，像极了那日薛府角门老周眼里的泪——他说薛蟠背后有忠顺王府的人撑腰，这门亲事，怕是有人在背后推波助澜。

月上柳梢头时，贾悦裹着斗篷出了角门。

沈墨的马车早等在巷口，车帘掀开的刹那，她看见他膝头摊着本新抄的册子，烛火在他眼底跳成两点星火：\"我让人查了薛蟠这半年的账目，他往忠顺王府送的礼单......\"

\"忠顺王府？\"贾悦的指尖突然发冷。

她想起前日在贾母房里，贾赦提到薛蟠时，眼角不自然地抽了抽——原来这潭水，比她想的更深。

沈墨合上册子，目光灼灼：\"明日我去顺天府找个相熟的书吏，查查那老秀才的卷宗。

悦儿，咱们得......\"

\"先上车。\"贾悦掀帘坐进去，袖中的地契硌着掌心。

风从车缝里钻进来，吹得车帘哗啦作响，像极了即将到来的风暴前，那声沉闷的雷。