既如此，我让人端碗补身的来——听说未出阁的姑娘喝了这个，将来生养更顺溜。\"她使了个眼色，丫鬟捧着个青瓷碗过来，碗里飘着几缕参须，颜色浑浊得像泥浆。

贾悦接过碗，指尖刚触到碗沿便皱了皱眉——这温度，分明是搁了半日的冷汤。

她垂眸盯着汤面，袖中悄悄摸出沈墨给的靛青帕子。

帕子角上缝着个极小的银囊，是她前日里让晴雯用金疮药囊改的，开口处系着细红线。

她手腕微颤，汤碗在唇边一斜，浑浊的汤汁便顺着帕子滑进银囊。

等她放下碗时，碗底只剩几滴残液，还沾着半根参须。

\"多谢姐姐挂心。\"她用帕子擦了擦嘴，\"这汤喝着倒像我屋里老妈妈熬的安胎药，姐姐倒是贴心。\"

夏金桂的指甲几乎要掐进掌心。

她猛地站起来，斗篷扫翻了案上的茶盘：\"既然五妹妹爱说这些，我带你们看个新鲜物事！\"她踩着花盆底往外走，裙角扫过梅树，落英缤纷。

转过月洞门，便见廊下立着个一人高的竹笼。

竹笼里盘着条花斑蛇，三角头抬得老高，信子吐得嘶嘶响。\"这是蟠哥哥从南边带回来的，说是叫什么'竹叶青'。\"夏金桂凑到笼前，指尖隔着竹条戳了戳蛇身，\"蟠哥哥说，这蛇最通人性，谁要是惹了他，它便替他咬人。\"

园子里的姑娘们吓得直往后躲，迎春更是捂住眼睛，差点栽进身后的太湖石。

贾悦却往前迈了半步，盯着蛇笼上的铜锁——那锁扣生了锈，分明是旧物。\"姐姐说这蛇通人性？\"她轻笑一声，\"我倒听说，蛇最认喂它的人。

若是喂它的人不安分......\"她指尖点了点笼底的食槽，里面还剩半块带血的肉，\"怕是要反咬一口呢。\"

夏金桂的脸瞬间煞白。

她猛地转身，挥袖打翻了蛇笼：\"时候不早了，你们且回去吧！\"竹笼砸在地上，蛇\"刷\"地窜进了梅丛里，惊得丫鬟们尖叫着四散奔逃。

贾悦跟着众人往外走，路过月洞门时，眼角瞥见梅树后闪过一道靛青影子——是沈墨。

她垂眸摸了摸袖中的银囊，唇角微微扬起。

出了薛府大门，沈墨早已等在巷口的马车旁。

他递给她个油纸包，压低声音：\"方才在园子里，我听见薛蟠的随从说，上月他在城南强买民田，把个不肯签字的老秀才推下了河。\"油纸包打开，里面是张带血的地契，\"这是我从门房老周那里顺来的，他收了薛蟠的银子，却偷偷留了底。\"

贾悦捏着地契，指节泛白。

远处传来打更声，这次不是\"小心火烛\"，而是\"天干物燥，谨防小人——\"风卷着梅香掠过她鬓边的玻璃种簪子，那冷冽的光，像极了飞鹰帮二当家倒在东院时，刀尖上未干的血。

等她坐着马车回到贾府，刚进角门，便见周瑞家的候在廊下。

那婆子见了她，堆着笑福了福身：\"五姑娘可算回来了，大老爷在正厅等着呢，说是有要紧事商量。\"

贾悦望着正厅方向透出的灯火，心里一沉。

她摸了摸袖中装着地契的油纸包，又碰了碰藏着汤药的银囊，嘴角慢慢扬起个笑。

老祖宗的寿宴还有三天，该让有些人看看——这贾府的天，可不再是他们说的算了。