破庙内的炭火噼啪作响，沈墨解下沾雪的斗篷，露出里头月白锦袍。

柳湘莲斜倚在褪色的供桌旁，鱼纹剑搁在膝头，听沈墨说完贾悦被邢夫人构陷偷窃库房的事，指节重重叩了下桌案：\"好个邢夫人，仗着自己是大房太太，便把庶女当泥捏的？\"他剑眉倒竖，青衫下的肩背绷得笔直，\"那五姑娘我虽未谋面，前儿诗会上听你说她替那被欺负的小丫鬟出头，倒像块烧红的炭——看着软，烫起人来不含糊。\"

沈墨取出贾悦托他带来的木牌，那是块巴掌大的檀木，刻着歪歪扭扭的并蒂莲。\"五姑娘说，这是她穿书前在夜市买的，刻着'清者自清'。\"他指尖抚过木牌边缘的毛刺，\"她被关在柴房三日，水米未进，却把木牌藏在衣襟里焐得温热。\"

柳湘莲突然笑了，伸手接过木牌：\"倒有几分我三姐的脾气。\"他的声音忽然低了些，指腹摩挲着木牌上的刻痕，\"当年三姐被宁国府那群腌臜货糟践，也是咬碎了牙往肚里咽。\"他猛地抬眼，目光如刀，\"你说那王善保家的是主使？

行，明日我便随你回贾府。

我倒要看看，这深宅大院里，是她们的阴谋毒，还是我的剑快。\"

雪色未褪，三人快马加鞭赶回贾府时，已近卯初。

贾悦正站在廊下等，见柳湘莲翻身下马，腰间鱼纹剑在晨光里泛着冷光，竟比她想象中更添三分侠气。\"柳大侠。\"她福了福身，声音清亮，\"悦儿替自己，也替那些被欺辱的丫鬟们谢过。\"

柳湘莲抱拳回礼，眼角微弯：\"五姑娘不必多礼。

我柳某平生最恨仗势欺人，况你这案子里，还牵扯着我那不成器的朋友。\"他话音未落，廊角转出个穿葱绿袄子的身影——是平儿。

\"姑娘。\"平儿喘着气，手里攥着半本账册，\"我查了库房三个月的进出记录，上个月十五，宝姑娘差莺儿送了两匣子东西给大太太。\"她翻开账册，指着一行小字，\"这是收礼时的登记：翡翠璎珞一对，珊瑚念珠两串。

可前日失窃清单里，这两样也在其中。\"

贾悦接过账册，指尖在两处记录上反复比对。

字迹出自同一人之手，都是王善保家的的陪房周嫂。\"宝姐姐向来最是周全，怎会把送出去的礼又算进库房？\"她垂眸冷笑，\"除非......这礼根本没送到邢夫人手里。\"

\"好个借花献佛！\"柳湘莲一拍大腿，\"王善保家的私藏了宝钗送的礼，再监守自盗，把罪责推到你头上！\"

沈墨皱眉道：\"可宝钗为何要配合？

她素日最是端方，难道......\"

\"利益二字，最能穿人心。\"贾悦将账册递给平儿，\"邢夫人掌着大房的面子，宝钗若想在贾府站稳，自然要攀附。

只是她没想到，王善保家的贪心过了头，连她送的礼都敢吞。\"她转身看向柳湘莲，\"柳大侠，我想请你帮个忙——我们得引王善保家的自己跳出来。\"

四人围坐在暖阁里，窗纸上透进朦胧的日光。

贾悦捏着茶盏，指节泛白：\"明日我让小桃在花园里说，库房的锁芯上验出了脂粉味，像是常戴护甲的人所为。\"她看向平儿，\"姐姐再去回大太太，说林之孝家的在角门逮到个形迹可疑的婆子，正拷问呢。\"

\"妙！\"柳湘莲击掌，\"王善保家的常年戴翡翠护甲，脂粉用的是玫瑰露，这两条一放，她准坐不住。\"

沈墨补充道：\"我让书童去前院说，我昨日在酒肆听人议论，说那窃贼怕是要往城外逃。\"他望着贾悦，目光温柔，\"她若想销毁证据，今夜必定要去库房。\"

计划商定后，平儿匆匆回了凤姐院里，柳湘莲去前院找门房套话，沈墨则去外书房取笔墨——他要写封假的\"官府回帖\"，说已锁定窃贼身份。