霞光初染宫墙时，蝉声已稠得化不开。

乙弗循扶了扶玉蝉冠，雉翎扫过肩头蟠龙纹，在朱漆宫门上投下细长的影。

穆翊的貂尾随着步伐轻颤，腰间横刀随步伐铿锵作响，竟奏出沙场金戈的韵律。

宫巷两侧的垂丝海棠早已开败，零落的花瓣被扫成堆，在墙角积着淡粉的残雪。

转过九曲回廊，莲池蒸腾的暑气扑面而来，两个洒扫宫女慌忙跪倒，铜盆里的清水映出亲王冠冕下俊美的轮廓。

“都说卫王不像女子……”细碎的私语被穆翊瞪回喉间，小宫女颤抖的指尖在青砖上洇开水痕。

“到了。”

望舒阁的飞檐转过宫墙时，蝉声忽然弱了下去。

十二扇雕花木门次第洞开，穿堂风卷着薄荷香扑面而来，乙弗循脚步微滞——当年在景州大营，乌兰总爱往她帐中撒这种驱蚊的野薄荷。

“卫王殿下到——”

唱名声忽地响起，纱幔深处传来珊瑚珠帘晃动的脆响，穆翊刚要迈过门槛，忽觉袖口一沉，乙弗循指尖正压着他新换的护腕，金线绣的蟠龙须爪张扬，是昨日才赐下的恩典。

“卸剑”，她声音轻得像片羽毛。

穆翊解刀的动作带起一阵铁器寒光，守门宫女捧着鎏金托盘的手微微发抖，蝉蜕落在青砖缝里，被日头晒得卷了边。

八名宫娥鱼贯而出，捧着铜盆的、托着香炉的、提着冰鉴的，蝉翼纱披帛扫过门槛时，阶前的荼蘼香便浓了三分。

领头的嬷嬷四十上下，眉间悬着道深褶，像是刀刻的戒尺：“卫王殿下万安，贵妃晨起时还念叨您呢。”

“劳烦嬷嬷带路。”

重重鲛绡纱后转出个圆润身影，石榴红蹙金裙几乎要裹不住隆起的腹部，乌兰扶着嬷嬷的手走得急，鬓边累丝金凤钗的流苏扫过脸颊，在颈侧晃出细碎金斑。

“殿下！”带着草原腔调的呼唤脱口而出，又生生拐了个弯，“卫王殿下金安。”

乙弗循望着那双依旧清亮的眼睛，忽然想起八年前北奚王帐中的初见——那时乌兰总爱把发辫甩得啪啪响，如今满头珠翠压得脖颈都微微前倾。

乌兰伸手要拉乙弗循的衣袖，却被嬷嬷架住胳膊：“贵妃仔细身子。”

乙弗循已屈膝欲拜，紫金冠垂旒遮住眼底波澜：“臣乙弗循……”

“不许跪！”乌兰急得跺脚，镶宝翘头履踢翻了脚边的竹夫人，“这里又没有外人——穆大哥你也起来！”

她忽然顿住，盯着穆翊官服上新增的斗牛纹补子，“你现在是大将军了，该叫你穆大将军才对。”

殿角的铜漏忽然发出清脆的“咔嗒”声。

乙弗循就着宫娥端来的莲花墩坐下，目光扫过乌兰浮肿的脚踝：“贵妃临盆在即，臣等本不该叨扰。”

宫女端来冰镇葡萄，琉璃盏外凝着水珠。

乌兰伸手抓了三五颗，汁水顺着指缝滴在翟衣：“公主最爱这个！去年生辰我还偷了陛下冰窖的……”

嬷嬷轻咳一声，捧着鎏金托盘上前：“娘娘该进安胎药了。”

“公主看过信了么？”乌兰抬头问道：“我托萧御史捎去的家书，我亲手写的！”

“王妃说”，乙弗循截住话头，却发现乌兰玛瑙似的眸子正满怀期待地看着自己，又接着道：“王妃说，等小皇子满月，定要补上双份贺礼。”

乌兰的眼睛倏地亮了：“公主提到我吗？可有说何时来沅川？”她身子前倾时，挂在胸前的狼牙坠子从衣襟里滑出来——那是哥舒衔月及笄礼上射落的头狼獠牙，如今被盘得油光水亮。

穆翊无意间发现她鬓角藏着两根白发，年纪尚轻的北奚贵妃，笑起来眼角已有细纹。