暮春的柳絮飘进空明池时，乙弗巍正用银匙搅动碗中浮冰。

琉璃盏里浸着新贡的樱桃，胭脂色果肉在冰水中沉浮，像极了那年羽丘城破时飘满御河的绢花。

乙弗巍倚着画舫雕栏，看乌兰用银箸夹起片桃花酥，腕间金钏在斜阳里晃出碎金，这场景本该是安闲的，可远处传来的急促脚步声惊飞了池边白鹭。

“陛下！”

萧凝的声音穿透水雾传来，惊得乌兰手中团扇坠入碧波。

乙弗巍抬眼望去，午后的清辉里的女御史提着朱红官袍下摆，鬓边金步摇在奔跑中掠过了柳条。

“羽丘光复了！”

乙弗巍手中的青玉杯忽然有了千钧重，他看见女御史的唇在发抖，看见她官袍下摆沾着驿马踏碎的杨花。

乌兰的银箸“当啷”坠地，碎成两截的桃花酥滚进青砖缝。

“你说什么？”帝王的声音像绷紧的弓弦。

“再说一遍！”

帝王的手指几乎要掐进檀木阑干，远处垂柳突然扬起漫天飞絮，像是三十年前皇城陷落时飘散的纸钱。

萧凝跪在青石码头上，水汽将绯色官袍染成深绛：“八百里加急，卫王殿下与北奚联军已破羽丘”，她仰起脸，看见帝王眼中炸开的星火，那是十年未曾见过的光亮。

“赫连羽伏诛，北燕覆灭，此刻捷报应当传遍九镇了。。”

乙弗巍踉跄着退后半步，绣金龙纹的皂靴踩碎了满地樱桃，乌兰慌忙扶住他手臂，却被反手握住柔荑，帝王掌心冷汗浸透她腕间北奚银铃。

“听见了吗？朕的卫王收复了羽丘！”

发颤的语气，像是说给自己听。

乌兰下意识地捂住小腹，那里隆起的弧度硌着雕花凭几，像是提醒她这个孩子将要降生在怎样的世道，她仰头望着帝王颤抖的背影，忽见一滴泪砸在朱漆阑干上。

“召……召百官……”明黄常服在春风里发抖，翡翠朝珠撞击声里混着牙齿打颤的轻响，“承天殿！即刻！”

鼓声响彻沅川时，群臣鱼贯入殿的脚步恍若急行军。

崔蘅盯着藻井投下的斑驳光影，偶入发现金龙口中的明珠竟生出几道裂纹，老丞相本能地去摸袖中龟甲，却触到萧凝递来的塘报抄本——帛书边缘洇着水痕，不知是汗是泪。

乙弗巍抚过御座扶手上的螭纹，只觉得这坐了二十年的位置烫得骇人。

阶下群臣的朝笏像森森剑戟，崔蘅的白须在烛火里颤动，像团将熄的雪。

“众卿都知道了。”

郭桓出列时，腰间鱼佩竟碰撞出金石之声：“臣请命卫王即刻整备銮驾，迎圣驾还于旧都。”

萧凝的指甲掐进掌心。

她望着御座上神色变幻的帝王，忆起乙弗循离京前夜问她：“若有一日我为国收复失地，阿凝可愿为我正名？”

那时少女的承诺还带着兰草香，如今却要在朝堂上碾作尘泥。

乙弗巍的嘴角抽搐了一下，他看见崔蘅的白须在阴影中轻颤，老丞相欲言又止的模样突然令他作呕。

十多年了，这老儿永远用这种悲悯眼神看着自己，仿佛他还是那个躲在宣帝暴政下发抖的少年。

“卿等觉得……”乙弗巍笑着，指尖摩挲着捷报上“乙弗循”三个字，“是朕该去羽丘，还是该请卫王来沅川？”

群臣愕然。

“或者——”

“卫王如今坐镇羽丘兹金城”，帝王松开紧攥的袍角，蜀锦暗纹已被冷汗浸透，“诸卿以为，该当如何封赏？”

萧凝的笏板在掌心转了个弧。

“卫王殿下忠贞体国，必当上表请……”