腊月廿三祭灶日，和敬公主被褫夺封号，遣去守皇陵。临行前，她隔着宫墙对如懿冷笑道：\"你以为斗赢了太后就能高枕无忧？别忘了，皇上的疑心比这宫墙还深。\"如懿望着公主远去的背影，想起乾隆近日对自己日益疏离，心中泛起不祥预感。

开春后，江南进贡的云锦突然短缺。林悦乔装暗访，发现掌管织造局的竟是嘉嫔的远房堂弟。更可怕的是，宫中开始流传如懿\"善妒无子，克死皇嗣\"的流言。当如懿看到十二阿哥的奶娘偷偷在他饮食里掺避子药时，终于明白这场暗流早已将她包围。

\"姐姐，皇上已经半月未踏足坤宁宫。\"林悦捧着弹劾如懿的奏折，声音哽咽，\"这些大臣收了嘉嫔族人的银子，说您把持六宫，阻碍选秀...\"如懿抚摸着空荡荡的首饰盒，盒底压着与乾隆少年时的画像，如今墨迹已晕染不清。

深夜，养心殿烛火摇曳。如懿跪在冰凉的地砖上，看着乾隆把玩着新得的扳指：\"皇上，臣妾愿以家族性命担保，绝无...\"乾隆突然打断：\"皇后，你可知朕为何喜欢江南进贡的梅花？因为它虽香，却凉薄。\"如懿猛地抬头，正对上乾隆陌生的眼神。

回到坤宁宫，如懿摘下凤冠，任由长发散落。林悦端来汤药，碗底沉着颗朱砂痣模样的药丸：\"这是海兰小主送来的，她说...\"如懿将药一饮而尽，望着窗外纷飞的柳絮：\"告诉海兰，照顾好永琪和十二阿哥。这宫里的风，终究是把情分吹散了。\"

乾隆十八年惊蛰，如懿自请收回皇后册宝，搬进翊坤宫偏殿。林悦跪在宫门前，看着宫门缓缓关闭，想起初入宫时那个手持团扇的少女，与如今白发苍颜的皇后重叠，终于泣不成声。而此刻养心殿内，乾隆正将如懿的画像收起，转而看向新入宫的容嫔，她眉间的花钿，恰似当年白蕊姬的模样。

御花园的芍药又开了，粉白花瓣落在冷宫墙头。慎刑司传来消息，嘉嫔族人在流放途中遇刺，只余孩童口中喃喃：\"太后说过，要让乌拉那拉氏...\"话音戛然而止。林悦望着飘落的花瓣，突然想起如懿曾说：\"这宫里的花再美，终究是要谢在这四角天空下。\"

暮色渐浓，翊坤宫传来断断续续的琵琶声。如懿轻抚着褪色的旗装，绣着并蒂莲的针脚早已松散。窗外，一只流萤飞过，恍惚间又回到那年春夜，少年天子握着她的手说：\"如懿，朕要与你一生一世一双人。\"而如今，誓言犹在，人却已在天涯。

林悦捧着新制的冬衣进来，见如懿倚着窗棂沉睡，眼角还挂着泪痕。她轻轻为皇后盖上薄毯，望着宫墙外的万家灯火，突然明白：这深宫里的每一场繁华，终究都是镜花水月；而她们用尽一生守护的，不过是那早已破碎的初心。