不是战斗时的疾风骤雨，也不是平时的冷漠巡逻。

他们排着松散却异常肃穆的队列，如同最虔诚的苦修士，正进行着一场朝圣。

“听啊！深眠的种子在低语！”他们齐声道。

红色的兜帽低垂，遮住了面容，步伐缓慢而坚定，踏过焦黑的土地、踩过污浊的泥泞，甚至毫不在意地踩过倒毙在路边的尸体。

每一个红兜帽的双手都捧在胸前，如同捧着一件稀世圣物，他们的指缝间，正有细小的、近乎黑色的颗粒，随着他们缓慢前行的步伐，均匀地、持续不断地洒落。

那些种子比芝麻还小，坚硬，带着一种冰冷的金属质感。

它们落在焦土上，落在泥水里，落在倒塌的木板缝隙间，落在无人问津的垃圾堆旁，落在刚刚被灵魂提灯的金光照亮的金鹅镇的每一个角落。

就在最后一个红兜帽将手中最后一把种子，洒向镇子中心那片被哄抢一空的仓库废墟时——

异变陡生！

噗嗤！噗嗤！噗嗤嗤——！

声音轻微而密集，如同无数沉睡的生命在同时破壳。

米勒脚下的屋顶在震动。

不，是整个金鹅镇的大地在震动。

但这震动并非来自荒原深处的戈尔迪安，而是源自脚下，源自镇子的每一寸土地。

【看那钢铁的荆棘刺破腐土！】

在每一粒种子落下的地方，无论是焦黑的荒原边界，还是污水横流的街道中央，抑或是倒塌的房屋废墟里，泥土、碎石、甚至破碎的砖瓦，如同被赋予了生命般，诡异地向上拱起、翻涌。

紧接着，一点尖锐的翠绿，顽强地刺破了覆盖物，以肉眼可见的速度向上疯长。

不是柔嫩的芽苗，那形态从破土之初就带着一种冷硬的质感。

【看那轮回之树如矛戟林立！】

细长的树干笔直向上，树皮呈现出一种深沉的、近乎金属的墨绿，表面迅速布满细密、深刻的龟裂纹理。无数细小的枝杈如同铁线般向四周辐射伸展，每一根都尖锐如矛。

杜松树。

成千上万棵杜松树，在金光的照耀下，在无数双惊骇目光的注视下，违反着自然的规律，在短短几个呼吸间，就从一颗颗不起眼的黑色种子，疯狂拔高、膨胀，长成了高达数米乃至十数米的、形态狰狞的钢铁丛林！

它们占据了街道，顶破了残存的棚屋，根系撕裂了石板路。

【它们生于焦土，根植于钢岩，它们是大地不屈的脊梁，是先祖未冷的余烬！】

整个金鹅镇，连同它外围的焦土，瞬间被这片突兀出现的、冰冷而肃杀的墨绿色钢铁森林所覆盖、包裹。空气中弥漫开一股浓烈、辛辣、带着金属锈蚀感的杜松子气味。

这诡异的森林只静止了一瞬。

【点燃吧！点燃吧！】

下一秒，一点赤红的光芒，毫无征兆地在其中一棵杜松树的树心深处亮起。

像一颗被点燃的心脏。

紧接着，是第二棵，第三棵……十棵，百棵，千棵！

赤红的光芒从树心深处透出，沿着树干龟裂的纹路迅速蔓延，如同滚烫的熔岩在墨绿的金属管道中奔流。

眨眼间，每一棵杜松树都变成了内部流淌着炽热岩浆的奇异造物。

然后，它们开始燃烧。

【以污血为引！以罪孽为薪！】

不是普通的火焰，赤红色的火苗从树干的每一个裂口、从每一根尖锐的枝杈顶端猛地窜出。

火势蔓延的速度快得惊人，仿佛那些树木本身就是浸透了油脂的火炬。

仅仅数息之间，整个金鹅镇，连同其周边目力所及的荒野，变成了一片赤红火海。

【让赤红的火舌舔舐苍穹！让不屈的烈焰净化疮痍！】

成千上万棵燃烧的杜松树，如同无数支插在大地上的巨大火把，烈焰冲天。

灼热的气浪扑面而来，米勒下意识后退半步，眯起了眼。

【看那火！从熔金之赤，淬炼！提纯！】

但那火焰的颜色，正在急速变化。

【直至……纯白！无垢的纯白！焚尽虚妄的纯白！】

赤红……橙红……亮金……刺目的白！