恐慌如同瘟疫，在权贵们中间迅速蔓延。他们终于明白了。什么“彰忠儆贰”，什么“帝王心术”，全是他们自作多情的狗屁！新皇把这两拨人叫到一起，不是为了演戏给他们看，而是要当着忠臣的面，审判他们这些奸贼！

之前那些分析得头头是道、自以为揣摩透了圣意的“聪明人”，此刻一个个面如死灰。他们当初对这些死硬派落井下石的每一件事，说的每一句嘲讽，做的每一桩恶行，都化作了此刻脖子上冰冷的枷锁。甚至有人为了表忠心，亲手将这些忠臣的家人献给鞑子凌辱，桩桩件件，血债累累。

怎么会……怎么会这样？新皇难道不需要他们这些“士绅”来维持地方，治理天下吗？他怎么敢……

那个被赵员外郎教训过的年轻举人，此刻跪在人群里，抖得像风中的落叶。他看着身前赵员外郎那因为恐惧而剧烈起伏的肥硕后背，脑子里一片空白。他终于学到了，学到了这辈子最重要的一课，只是这学费，似乎是要用命来付了。

然而，宣读还没有结束。

“左谕德，马世奇！”

“左中允，刘理顺！”

“太常少卿，吴麟征！”

“翰林院检讨，汪伟！”

……

“宣武伯，卫时春！”

“太傅，张庆臻！”

当最后一个名字念完，那十几名衣衫褴褛的囚犯，已经个个热泪盈眶。

朱明夷缓缓从龙椅上站起，走下丹陛，亲自来到这些忠臣面前。

“诸位爱卿，受苦了。”他的声音带着一丝歉意和无比的敬重。

“陛下……”范景文嘴唇哆嗦着，老泪纵横，这个在诏狱里受尽酷刑都未曾弯腰的铁骨老臣，此刻竟泣不成声，“臣等……臣等以为，再也见不到汉家天子了啊！”

“噗通！”

十几名忠臣，再也支撑不住，齐齐跪倒在地，不是因为皇威，而是发自内心的感激动容。

“朕，来晚了。”朱明夷看着他们，一字一句，郑重宣布：

“朕旨意：范景文、倪元璐、李邦华、施邦曜、凌义渠、王家彦、孟兆祥等，品节高尚，忠贞不二，即刻官复原职！仍为我大汉之内阁、六部砥柱！”

“马世奇、刘理顺、吴麟征、汪伟、金铉、陈良谟等，文人风骨，天地可鉴，官升一级，以彰其志！”

“其余忠义之士，皆有封赏，待伤愈后，另行听用！”

“轰——！”

这番话，如同九天惊雷，在那些跪伏的权贵耳边炸响。他们彻底懵了，大脑一片空白，只剩下无边的恐惧。

完了！

全完了！

朱明夷没有再看他们一眼，而是转身对常葳道：“常葳，传太医！用最好的药，为诸位大人疗伤。你挑选手脚精细的人，将他们一一送回府邸，好生休养！”