残阳如血，将兴庆府的断壁残垣染成一片赤红。赵桓站在城楼之上，指尖摩挲着林妙送来的密信。信纸上的\"龙骨已醒\"四字力透纸背，墨迹中隐约可见细小的金属碎屑——这是军器总局特制的密信，唯有对着烛火才能看清其中隐藏的纹路。

\"陛下。\"萧夜踏上城楼，铁甲上满是刀痕，\"斥候来报，辽军正在打造攻城云梯，最迟明日午时就会发动总攻。\"

赵桓将密信凑近火把，纸面上渐渐显现出一幅简略的图纸。那是一座水闸的构造图，标注着\"贺兰山北麓\"几个小字。

\"传岳飞。\"

片刻后，满身尘土的年轻将领疾步而来。他右臂的伤口简单包扎着，甲胄上还插着半截断箭。

\"你带三百轻骑，即刻前往贺兰山北麓。\"赵桓将图纸递给他，\"找到这座水闸，不惜一切代价保住它。\"

岳飞仔细端详图纸，突然瞳孔微缩：\"这是...黄河故道的水闸？\"

\"不错。\"赵桓望向城外连绵的辽军营帐，\"三年前朕命工部重修水利时，就暗中在此处设下机关。一旦开启，可引黄河水倒灌兴庆府周边百里。\"

萧夜倒吸一口凉气：\"可城中还有上万百姓...\"

\"所以这是最后的手段。\"赵桓目光森冷，\"朕要你先去探明情况。若天机阁已控制水闸...\"

话音未落，城外突然响起震天的战鼓声。辽军阵中升起数十盏孔明灯，将夜空照得如同白昼。更可怕的是，灯下隐约可见数十架新式攻城塔正在推进——那塔高逾五丈，外包铁皮，底座装有轮轴，远比寻常云梯坚固。

\"回回炮！\"萧夜脸色大变，\"他们怎么会有西域的攻城利器？\"

赵桓冷笑：\"自然是天机阁的手笔。\"他转向岳飞，\"你现在就出发，记住，水闸关系全局。\"

子夜时分，岳飞率领三百精锐悄然出城。他们沿着干涸的护城河潜行，借着月光向贺兰山疾驰。途经一处荒废的村落时，前锋突然打出警戒手势——村中竟有微弱的灯火。

岳飞示意众人隐蔽，自己带着两名亲兵摸近查探。破败的祠堂里，十几个西夏伤兵正围着火堆包扎伤口。更令人意外的是，角落里绑着几个宋军斥候，其中一人竟是三日前失踪的种师道之子种溪。

\"...水闸已经落入国师之手。\"一个西夏将领正低声说道，\"明日午时，待辽军发动总攻，就会开闸放水...\"

岳飞心头剧震。他悄悄退回暗处，对亲兵耳语几句。片刻后，村西突然燃起大火，西夏人慌忙赶去查看。岳飞趁机带人救出种溪，年轻的将领已经奄奄一息，胸前一道伤口深可见骨。

\"水闸...\"种溪艰难地抓住岳飞的手臂，\"天机阁在闸口埋了火油...要淹死所有人...\"