与此同时，郑鸿的宅邸内，波斯商人正在展示精密矿镐。烛火摇曳间，矿镐表面的齿轮纹路与国债契约上的印记如出一辙。“大人只需开放矿脉三成收益，我们的‘地龙钻’可深入百丈。” 波斯人抚着胡须笑道，“届时太子的那些小打小闹，不过是儿戏。”

郑鸿刚要应允，管家匆匆来报：“老爷！太子派沈清匠去江南讲学，说是要传授‘百姓自炼钨石之法’！” 郑鸿手中的翡翠杯应声而碎 —— 若百姓都掌握了技术，他的垄断将彻底瓦解。

三日后，江南某处山谷。沈清带着百名工匠支起简易炉灶，向围观百姓展示 “草木灰滤水法”。人群中突然冲出郑鸿的私兵，却见沈清掀开锅盖，沸腾的胆水正将铁片染成乌黑。“这是太子殿下教的！” 他高举成品，“只要有溪水和铁锅，人人都能炼钨！”

暗处，赵桓握紧李晚照送来的密信。信末画着一朵凋谢的兰花 —— 那是李纲约定的危险信号。果然，次日早朝，蔡京捧着弹劾奏折：“太子纵容刁民私炼，致使江南矿脉混乱，更有人传言，他要自立为王！”

赵桓正要反驳，梁师成突然出列，声音发颤：“陛下！方才收到急报，郑鸿的矿场突发山崩，数百矿工被埋！” 朝堂顿时哗然，赵桓看着蔡京骤然惨白的脸，意识到这绝非意外 —— 有人在此时动手，究竟是敌是友？

当夜，赵桓独自站在东宫塔楼。远处郑鸿宅邸方向火光冲天，映红半边天。他摸着怀中的齿轮玉佩，想起李晚照临别时的话：“父亲留下的医书里，记载过一个能让岩石松动的方子，只是……” 她欲言又止的模样，此刻在脑海中挥之不去。

更夫敲过三更，一个黑影翻墙而入，呈上沾满血的密信。赵桓展开，上面只有八个朱砂大字：“天机已现，速会泉州。” 落款处，是与国债契约相同的齿轮印记。他望着南方，终于明白，这场矿脉之争，不过是更大棋局的序章。而那个神秘的 “天机阁”，早已在暗中布下重重迷雾。