宣和三年深秋，汴京城的霜色裹着枯叶扑打在宫墙上。赵桓摩挲着密报上 “钨石矿脉归蔡京姻亲郑鸿所辖” 的字迹，案头新铸的 “天机锁” 泛着冷光，却因缺料无法批量锻造。窗外传来更夫梆子声，他突然想起现代管理学中的 “供应链断链危机”，此刻大宋的军工命脉，正卡在郑鸿手中。

三日后早朝，郑鸿官袍上的金线蟒纹随着跪拜起伏，手中捧着镶玉奏折：“陛下！太子殿下强征民夫勘探矿脉，搅得江南百姓不得安宁，更扬言要夺我郑家祖业！” 他话音未落，蔡京已拄着象牙笏板出列，浑浊老眼扫过赵桓：“太子此举，怕是醉翁之意不在酒啊。”

朝堂顿时响起窃窃私语。赵桓盯着郑鸿腰间晃动的翡翠玉佩 —— 那是去年辽国使臣进贡的珍品，心中冷笑。他展开沈清连夜绘制的《钨石替代方案》竹简，朗声道：“父皇明鉴，儿臣勘探的并非郑鸿所辖矿脉，而是江南荒山的伴生矿。若能成功提炼，可解精钢之困。”

徽宗皇帝揉着太阳穴翻阅竹简，墨迹未干的图纸上，古法 “胆水浸铁” 之术旁画着奇怪的齿轮标记。郑鸿突然暴起：“太子这是妖术惑众！自古以来，哪有在溪水里炼钨的道理？”

退朝后，东宫书房气氛凝重。李纲将热茶推到赵桓面前，茶盏映出他紧皱的眉：“殿下，郑鸿已在江南布下天罗地网，任何勘探队伍都会被当成乱党。” 话音未落，沈棠跌跌撞撞闯进来，裙摆沾满泥浆：“不好了！哥哥带着工匠刚出城门，就被郑鸿的私兵扣下，说他们私铸兵器！”

赵桓猛地起身，撞翻了案上的《梦溪笔谈》。泛黄书页间滑落一张纸条，上面是李晚照清秀的字迹：“郑鸿近日与波斯商人密会，交易货物用黑布蒙着，形状似矿镐。” 他瞳孔骤缩 —— 波斯人掌握着比大宋更先进的采矿技术，若郑鸿引进……

当夜，李晚照提着药箱潜入东宫时，正撞见赵桓在沙盘上推演。烛火将他的影子投在《江南舆图》上，宛如囚困的孤狼。“我变卖了最后一处田庄，换了二十个死士。” 她将地契放在桌上，碎玉簪在火光中微微发烫，“但郑鸿有御赐的‘护矿铁券’，强攻名不正言不顺。”

赵桓突然握住她的手，触到掌心新添的伤口：“这是怎么弄的？”“今日去贫民窟施药，看见郑鸿的人在强征少年挖矿，我……” 她低头避开他的目光，“用簪子划伤了一个监工。”

赵桓心头一颤，想起儿时李晚照连只蝼蚁都不忍踩死。他取下腰间齿轮玉佩，塞进她手中：“明日去城郊破庙，找一个戴斗笠的铁匠，把这个给他。” 玉佩内侧刻着的 “专利” 二字，在黑暗中泛着隐晦的光。