刘贵妃指尖一顿，目光扫过账册封皮上的 \"政和七年\" 字样。她记得那年蔡京刚进献了南海明珠，皇帝一高兴便赐了他城西庄子。

\"陛下明鉴！\" 蔡京忽然抬头，眼中闪过狠戾，\"太子设专利局，广收天下匠人，分明是想学王莽篡汉！\" 他忽然转向赵桓，花白胡须无风自动，\"老臣斗胆一问 —— 郑皇后暴毙之夜，太子为何偏偏不在东宫？\"

殿内温度骤降。赵佶握着玉镇纸的手突然发抖，那是他最不愿触碰的往事 —— 那年他醉酒误碰烛台，惊醒了有孕的郑妃...

\"蔡相是说，母妃之死与儿臣有关？\" 赵桓忽然笑了，笑声里带着冰碴子，\"还是说，有人怕当年烛火下的事被揭穿？\"

刘贵妃脸色煞白。她忽然想起上个月在御花园，这少年曾盯着她鬓间的赤金步摇，说 \"这蕾丝工艺，倒像极了母妃生前最爱\"。

\"够了！\" 赵佶猛地起身，腰间玉带钩刮过龙案，\"成何体统！今日只议专利局一事...\"

\"启禀陛下，\" 赵桓忽然从怀中取出羊皮卷轴，往案上一掷，\"这是蔡京与专利局签订的火器改良授权契约。\"

蔡京瞳孔骤缩。他想起三个月前，太子亲自将契约送到他府上，言辞恳切地说 \"蔡相德高望重，当为天下先\"。

\"契约第七款写得清楚：' 若买方通敌，所有专利及配方归皇室所有 '。\" 赵桓指尖敲了敲卷轴，\"而蔡相三日前，刚刚将改良火药配方卖给了金国使者完颜宗翰。\"

殿外突然传来兵器坠地声。童贯猛地转头，看见蔡京贴身小厮被禁军押着跪下，颈间挂着的正是金国狼头银牌。

\"陛下！\" 李纲的声音从殿外传来，甲胄在月光下泛着冷光，\"末将奉太子令搜查蔡府，在夹墙内发现与金国密谈的蜡丸书！\"

蔡京突然剧烈颤抖，素麻直缀下露出半截染血的中衣 —— 原来他早备好了死谏的白绫，却没料到会在此刻沦为罪证。

赵佶踉跄着扶住龙椅，目光落在蔡京发间的白发上。这个曾为他搜罗奇珍异宝的老臣，此刻像条被剥了鳞的鱼，瘫在金砖上喘着粗气。

\"父皇可知，为何儿臣坚持设专利局？\" 赵桓忽然上前，从炭盆里捡起半片烧焦的契约，\"因为这薄薄一张纸，能让心怀不轨者，亲手为自己戴上枷锁。\"

刘贵妃看着少年眼中跳动的火光，忽然想起民间传说里的城隍庙判官 —— 那判官左手执生死簿，右手握勾魂笔，专拿世间奸佞。

殿外更鼓敲响子时的梆子。沈清握着染血的图纸站在廊下，听着殿内传来的 \"革职抄家\" 谕旨，忽然感到妹妹轻轻握住了他的手。她掌心尚温，却比往日多了些茧子 —— 那是整理专利卷宗时磨出来的。

远处传来更夫 \"天干物燥\" 的喊声。沈清低头看着图纸上未干的墨迹，忽然明白太子为何总在契约里夹着蜀地麻纸 —— 这种纸遇火易焚，却能在浸水后显露出暗藏的水印：那是个齿轮与利剑交织的图案，正是专利局的徽记。