暮鼓余韵尚未消散，专利局内烛火摇曳如豆。沈清伏在案几前勾勒新一代火龙车图纸，额角结痂的伤痕在跳动的烛光下泛着暗红，宛如一条蛰伏的小蛇。

\"哥，该换药了。\" 沈棠捧着药碗踏入房门，声线比窗外的夜色更添三分冷意。她素白的裙角扫过青砖，腕间银镯却未发出半分声响 —— 这是金明池试炮那日后才有的变化。

沈清搁下狼毫，抬眼便撞见妹妹眼下青黑如墨。自那日炮炸伤了她左臂，这姑娘便将自己锁进了专利卷宗堆里，连往日最爱插的茉莉簪子也换成了素银步摇。

\"棠儿...\" 他看着少女指尖沾着的药膏，忽然想起幼时她跌伤膝盖，也是这样一声不吭地忍着痛，\"还恼着哥哥？\"

沈棠沉默着解开旧纱布，新敷的金疮药混着冰片气息扑来。沈清猛地攥紧桌沿 —— 不是疼的，是她指尖触到伤口时那丝若有似无的颤抖。

\"蔡府那个家奴，\" 少女忽然开口，药碗在案上磕出细响，\"后来如何了？\"

狼毫在砚台里晕开墨团。沈清喉结滚动：\"殿下说... 会送他去扬州投奔舅父。\"

\"是吗？\" 沈棠忽然冷笑，从袖中抖出半张通缉令。纸角还沾着晨露，\"那西市城门贴着的 ' 通敌奸细 ' 画像，为何与那人分毫不差？\"

茶盏在紫檀桌面上砸出裂纹。沈清盯着通缉令上朱笔圈住的 \"左颊有疤\" 四字，耳畔突然响起太子昨日那句 \"专利局当护匠人周全\"，语气里带着令人心安的温热。

\"沈主事！\" 梁师成的尖嗓门撞破窗纸，这位素日油头粉面的内侍此刻鬓角带汗，\"快随咱家进宫！蔡相带三十言官跪在垂拱殿外呢！\"

垂拱殿外火把翻涌如赤色海浪。蔡京身着素麻直缀，怀捧泛黄的《盐铁论》，花白胡须拖在青石板上。他身后童贯按剑而立，身后禁军甲胄相撞之声比冬雪更寒。

\"陛下！\" 老宰相以头撞地，额角撞出血痕，\"太祖皇帝立 ' 不杀士大夫 ' 之誓，今太子坏祖宗家法，重用市井匠人！\"

\"专利局收天下之利，实为窃国！\"

\"请废新制，斩沈清以谢天下！\"

山呼海啸般的弹劾声中，赵佶龙案上的《瑞鹤图》被震得歪斜。刘贵妃轻轻替皇帝顺着背，指尖却在他龙袍上悄悄攥出褶皱 —— 这出戏，她等了太久。

\"桓儿！\" 赵佶拍案震得玉镇纸跳起，\"自朕登基以来，何曾见过如此群臣伏阙？\"

玄色蟒袍的少年太子负手立于殿柱阴影里，腰间玉带銙折射冷光：\"他们要的不是废专利局，是儿臣的项上人头。\"

\"放肆！\" 皇帝怒拍御案，\"蔡太师四朝老臣，岂会...\"

\"盐铁专卖每年入蔡京私库白银三十万两，花石纲折耗民财十之八九，西城所强占民田万亩。\" 赵桓忽然上前，从袖中抖出一卷账册，\"这些，都是儿臣让户部查的。\"