宣德门外新设的军器总局，青砖围墙比皇城还高出三尺。赵桓站在了望台上，望着下方穿梭的工匠们——他们腰间都挂着特制的铜牌，牌上\"天工\"二字在阳光下泛着赤红。这是三日前他亲自设计的标识，持此牌者见官不跪，可直入禁中奏事。

\"陛下，第三批淬火轮轴到了。\"

林妙的声音从铁梯下方传来。她今日着了男装，发髻用齿轮状铜簪束起，怀里抱着的钢制构件还冒着热气。赵桓注意到她食指缠着纱布——那是试制连发弩时被弦线割伤的。

\"朕说过，这些交给匠作监就好。\"

\"那怎么行！\"林妙眼睛瞪得滚圆，活像只护食的猫儿，\"王肃那老匹夫上次偷改了我的膛线图，害得试射时炸了三支铳管...\"她突然噤声，意识到失言。

赵桓轻笑，指尖拂过构件上的云纹：\"所以朕把军工坊从工部剥离了。\"他从袖中取出虎符状的铜牌，\"即日起，军器总局直属皇权，你任监正，萧夜派玄鳞卫十二时辰值守。\"

铜牌落入掌心沉甸甸的，背面刻着\"如朕亲临\"。林妙突然单膝跪地，齿轮簪子叮当碰在铁梯上：\"臣...臣怕担不起...\"

\"担得起。\"赵桓望向西面冒烟的熔炉，\"你父亲当年为造神臂弓，烧光了祖宅的楠木梁。\"他顿了顿，\"可惜被王显忠安了个'靡费国帑'的罪名。\"

林妙肩头一颤。她不知道皇帝竟查得这般细，更不知父亲临终前攥着半张残图念叨的\"明君\"，原来早在九重宫阙里记着这笔债。

暮色降临时，第一炉新钢出炉。赤红的铁水流入陶范，铸成雁翎刀的雏形。赵桓亲手钳起一块炽铁放入淬火池，白雾轰然升腾间，沈墨悄无声息地出现在雾霭中。

\"辽使耶律翰今晨暴毙。\"他递上密报时，袖口沾着某种草药粉末，\"太医诊断为心痈，但...\"

\"但什么？\"

\"他指甲缝里有黑火药。\"

赵桓钳起第二块炽铁。前世这个时候，辽国应该已经在秘密联络西夏。耶律翰一死，北境必乱——正合他意。

\"传旨，以亲王礼厚葬耶律翰。\"铁块入水，刺啦声盖住了他的低语，\"让萧夜派一队生面孔'护送'灵柩回辽。\"

沈墨会意。那些\"护送\"的玄鳞卫，实则是去摸清辽国新设的火器营位置。正待退下，却见皇帝突然钳住他手腕——

\"你袖上的硝石粉，\"赵桓目光如刀，\"是在火药局沾的？\"

空气骤然凝固。沈墨腕间的蛇鳞纹在火光中若隐若现，那是混血鲛人接触火药后的特有反应。

\"臣...去查了王肃私藏的霹雳炮。\"