黄昏时分，专利局终于安静下来。沈清揉着酸痛的手腕，看着桌上厚厚一摞专利申请书——今日共登记了十七项发明，从改良织机到新式水车，应有尽有。

\"沈主事。\"蔡攸不知何时出现在门口，脸上带着诡异的笑，\"今日辛苦了。\"

沈清强打精神：\"蔡副使有何指教？\"

\"指教不敢当。\"蔡攸踱步进来，随手翻看申请书，\"只是好奇...沈主事为何对那个老铁匠的'淬火法'如此重视？\"

沈清心跳加速。那是个六十多岁的老匠人带来的秘方，能让刀剑硬度倍增。他特意将其列为\"甲等专利\"...

\"确有独到之处。\"

\"是吗？\"蔡攸突然从袖中掏出一块铁片，\"我让人试了，不过如此。\"

沈清盯着那块铁片，突然明白了什么：\"你...你偷了老丈的秘方？！\"

\"专利局副使，怎么能叫偷呢？\"蔡攸冷笑，\"我只是验证一下。结果...\"他啪地折断铁片，\"徒有虚名。\"

沈清气得浑身发抖。老匠人献出祖传秘方时那信任的眼神，此刻像刀子般扎在他心上。

\"蔡副使若无他事，下官要闭衙了。\"

\"急什么？\"蔡攸拦住去路，\"家父今晚在樊楼设宴，请沈主事务必赏光。\"

沈清刚要拒绝，一个熟悉的声音从门外传来：\"沈主事当然会去。\"

赵桓一袭白袍，摇着折扇走进来，像个寻常富家公子。但蔡攸却像见了鬼般连退三步：\"殿...殿下...\"

\"蔡副使不必多礼。\"赵桓笑容和煦，\"孤微服而来，就是想看看专利局首日情形。\"他环顾四周，\"不错，比孤预想的还好。\"

蔡攸额头渗出冷汗：\"殿下过奖...\"

\"对了，\"赵桓突然想起什么似的，\"孤得了个有趣的小玩意，蔡副使帮忙看看？\"

他从怀中取出一个精致的铜制物件——正是那日给蒲亚里看过的六分仪。

蔡攸眼睛一亮：\"这是...\"

\"航海用的。\"赵桓随手递给他，\"据说能测星辰定位，孤却看不懂。\"

蔡攸如获至宝地接过，翻来覆去地查看。沈清注意到，太子的目光始终盯着蔡攸的手指动作——那是一种内行人才有的检查手法。

\"蔡副使懂航海？\"赵桓突然问。