进了大门，喜婆婆问：“你住在哪个院子里？”

“啊？”阿瑶怔了怔，“我住在付奶奶的院子。”

“那里啊……”喜婆婆神色顿时微妙起来，浑浊的眼珠里闪过一丝复杂，她意味深长地说，“住得近的确方便……”

阿瑶不明所以，跟着喜婆婆穿过月洞门，一路穿过蜿蜒的走廊，一路往院子里走。

冬日的庭院萧索寂寥，廊檐下那株海棠早已凋零，寒风中瑟瑟中只剩下光秃秃的枝桠，像极了记忆中那个女子纤细的手腕。

喜婆婆突然驻足，望着那株枯海棠出神。

恍惚间，她仿佛又看见，那个熟悉的身影站在花树下。

这间院子的女主人叫秦霜，这个留洋归来的新派女子，见多识广，人又漂亮。时光似乎格外眷顾她，三十好几的年纪，岁月好像在她脸上并未留下风霜。

同样的年纪，喜婆婆有点艳羡。

她第一次见到秦霜时，刚逃离那个噩梦般的婚姻，那个婚前装得人模人样的醉鬼，婚后原形毕露，一个月里有半个月醉得人事不省，半个月都在赌钱。

她起早贪黑挣来的辛苦钱，全被醉鬼挥霍在赌桌上，有时连买个馍馍的钱都留不住。

本以为是怀孕转机。

那畜生竟破天荒地跪着赌咒发誓，她摸着尚未隆起的腹部，信了这最后一次。没成想好景不长，他又带着满身酒气回来，拳头像冰雹般砸在她背上。

醉鬼拿了家里仅剩的几百钱，紧接着出了门。

暗红色的血在地板上晕开，羊水混着血水浸透了睡裙下摆，她像条濒死的鱼一样抽搐着，每一次宫缩都像有人用烧红的铁钳绞住子宫，把未成形的生命神圣抽离身体。

“孩子……是我无能……”她喉间溢出破碎的咽呜，手指无意识地在血泊中抠挖。

“哎哟，出人命了……”

意识陷入黑暗前，她听见有人大喊。

在医院醒来时，第一眼见到的就是付章，他眉骨高耸，嘴皮干裂，腮帮处又一道淡粉色的新疤，斜斜划过，给一张添了几分沧桑的硬气。

“终于醒了……”付章连忙上前。

她木然点头，突然想起什么似的抓住床单：“我的孩子呢？”

“没了。”两个字像冰锥刺进心口。

喜婆婆直挺挺地躺在床上，望着病房斑驳的墙皮，有一瞬间，她竟然觉得解脱了，这苦命的孩子不必来世上受苦了。

养伤的半个月里，付章时常带着搪瓷饭盒出现。有次她瞥见他袖口沾着血迹，他却只是沉默地往她枕下塞了卷钞票：“甭操心钱。”

她看得出，这男人虽然神出鬼没，眼里总带着几分杀气，但绝不是什么坏人。

出院那天，她跪在付章面前磕头，求他带她走，男人盯着她额头渗出的血，突然解下军大衣裹住她单薄的身子。

初到付家那天，她第一个见到就是秦霜。

真好看，喜婆婆艳羡地看着她。

霞紫靛蓝，绛朱碧翠，怎么穿怎么好看，线条裁剪得还那么贴身，把身段勾勒得玲珑有致。

她低头看自己，穿得灰扑扑的，衣服还宽大得不像话。

八十年代的小地方，社会风气偏保守，衣服稍微紧些显出胸线，就有人在背后戳脊梁骨，背地里还会骂“不检点”。