五月初一，侯府西跨院的石榴花正开得艳丽。姜柔站在月洞门前，望着振威将军府方向的旌旗，指尖捏着块碎银——这是她变卖了母亲的翡翠镯子换来的。翡翠撑着油纸伞，低声道：\"姑娘，昨夜守夜的小厮说，暗影阁的人常去城西破庙...\"

\"带我去。\"姜柔将碎银塞进袖中，胭脂掩盖下的脸色依旧苍白。三日前，她在街角听到几个仆役议论\"暗影阁能替人解决麻烦\"，便如同抓住救命稻草。

城西破庙的蛛网在风中轻晃，供桌上摆着半盏残烛。姜柔攥紧裙角，看着戴斗笠的灰衣人从梁上跃下，声音里带着刻意的镇定：\"听说你们能帮人达成心愿？\"

\"看是什么心愿。\"灰衣人摘斗笠，露出左颊的刀疤，\"姑娘想对付的人，可是姜婉？\"

姜柔瞳孔微缩：\"你怎么知道？\"

\"京城想对付她的人，能从朱雀大街排到西直门外。\"灰衣人轻笑，\"不过她们没姑娘这般诚意——\"他扫过姜柔腕间的金镯子，\"先付三成定金，事成付全款。\"

\"我要她身败名裂。\"姜柔将碎银拍在供桌上，\"具体怎么做？\"

\"简单。\"灰衣人取出张泛黄的纸，\"明日是陆世子的生辰，姑娘只需将这迷香混入将军府的寿宴，剩下的交给我们。\"

是夜，振威将军府的寿宴上，姜婉穿着陆景渊送的赤金翟衣，正在给宾客分送寿桃。忽然闻到一丝若有若无的甜香，她皱眉拉住阿福：\"去查查香炉里的香灰。\"

陆景渊从后堂出来，腰间新佩的白玉双鱼坠子晃出细碎的光：\"怎么了？\"

\"有股陌生的香。\"姜婉低声道，\"像是暗影阁的迷香——去年楚学士遇刺案，现场也有这味道。\"

\"暗影阁？\"陆景渊眼神一凛，\"那个专门替人散布谣言、敲诈勒索的地下组织？\"

话音未落，忽然有宾客指着姜婉尖叫：\"快看！她衣服上有血！\"

众人转头，见姜婉裙角染着暗红污渍，竟像是血迹。林月如趁机大喊：\"姜婉，你是不是杀人了？\"

\"血是我让厨房准备的鸡血。\"姜柔从人群中走出，眼中闪过复杂神色，\"但迷香...我不知道...\"

\"够了！\"陆景渊拔剑出鞘，剑尖挑起灰衣人的衣袖，\"你混入府中，究竟有何目的？\"

灰衣人见行踪败露，转身想逃，却被阿福拦住。陆景渊从他怀中搜出账本，扫过上面的记录，脸色瞬间阴沉：\"好个暗影阁，竟连侯府的阴私都敢卖。\"

\"景渊，\"姜婉望着账本上的\"姜柔 白银五十两\"，忽然轻声道，\"放他走吧。\"

\"姜姑娘果然大度。\"灰衣人趁机溜走，消失在夜色中。

宾客散去后，姜柔跪在书房外，翡翠捧着碎银匣子发抖：\"姑娘，我们还是回去吧...\"

\"我要见姐姐。\"姜柔抬头，额角撞在青石板上，\"我错了，我不该相信暗影阁...\"

陆景渊正要开口，姜婉已扶起她，看见她额角的红肿，眼中闪过心疼：\"为何要这么做？\"