四月廿三，流觞诗社的月洞门前，姜柔攥着被撕碎的诗稿，指节因用力而泛白。谢夫人的声音从身后传来，带着无奈与失望：\"三姑娘，诗社容不得心术不正之人，你好自为之吧。\"

\"谢夫人！\"姜柔转身，发间玉簪摇摇欲坠，\"我已认错，为何不肯再给我机会？\"

\"诗品如人品，\"谢夫人叹息，\"你姐姐当日替你求情时，我便说过下不为例。可你今日又故意打翻茶盏，污了姜姑娘的画稿...\"

\"我没有！\"姜柔尖叫，却在看见众人嫌恶的目光时，忽然想起今早故意将茶盏推向姜婉画稿的场景。翡翠在旁扯了扯她的衣袖，低声道：\"姑娘，我们先回去吧...\"

马车驶回侯府的路上，姜柔望着车窗上自己扭曲的倒影，忽然抓起案上的茶盏砸向墙壁。青瓷碎裂声中，李氏掀起车帘，看见女儿狼狈的模样，眼中闪过心疼：\"柔儿，可是诗社的人又欺负你了？\"

\"他们赶我出诗社...\"姜柔哽咽着扑进母亲怀里，\"说我心术不正，说我永远比不上姐姐...\"

\"胡说！\"李氏抱紧她，指尖划过她耳后胎记，\"在母亲眼里，我的柔儿才是最出众的。都是姜婉那个贱人，处处抢你的风头！\"

\"母亲...\"姜柔抬起头，看见李氏眼中的怨毒，忽然想起小时候母亲总说\"你姐姐抢了你的一切\"。她咬咬牙，从袖中取出林月如的密信：\"林姑娘说，京城有个'兰心社'，专门收留被流觞诗社排挤的贵女...\"

\"兰心社？\"李氏挑眉，\"我听说过，里面多是不得宠的庶女和失势的贵女，能成什么气候？\"

\"但她们都恨姜婉。\"姜柔握紧信纸，\"林姑娘说，只要我们联合起来，就能让姜婉在京城抬不起头。\"

李氏眼中闪过精光，忽然握住她的手：\"柔儿，你终于长大了。记住，深宅里的争斗，不是你死就是我活。明日母亲陪你去兰心社，见见那些人。\"

是夜，振威将军府的书房里，姜婉对着姜柔的诗稿叹气。陆景渊放下兵书，替她添了杯热茶：\"还在为姜柔的事烦心？\"

\"她今日在诗社打翻茶盏，\"姜婉摇头，\"那幅《云生水起图》虽未被毁，但她眼底的怨恨，我看得清楚。\"

\"深宅里的怨恨，往往源于匮乏。\"陆景渊握住她的手，\"你已经给了她太多机会，剩下的路，该她自己走了。\"

姜婉望着窗外的月光，忽然想起李氏房里传来的密语——今早她路过花园，听见李氏与管家商议\"兰心社\"之事。她轻轻叹了口气，将诗稿收进抽屉：\"或许我该再找她谈谈。\"

\"明日我陪你去侯府。\"陆景渊替她披上披风，\"有些话，或许我来说更合适。\"

次日巳时，侯府花厅。姜柔对着铜镜梳妆，翡翠捧着李氏送的红宝石簪子，忽然道：\"姑娘，姜婉姑娘和陆世子在正厅等您。\"

\"他们来做什么？\"姜柔皱眉，故意将簪子插得歪斜，\"让他们等着吧。\"

\"三姑娘好大的架子。\"陆景渊的声音从门外传来，带着一丝冷意，\"我与你姐姐来提亲，你竟要我们等？\"

姜柔猛地转身，看见姜婉手中捧着婚书，眼中闪过复杂神色：\"提、提亲？\"

\"皇上已下旨，\"姜婉轻声道，\"我与景渊的婚期定在八月初八。\"她顿了顿，\"柔儿，我希望你能做我的伴娘。\"

姜柔望着婚书上的朱红大印，忽然想起陆景渊曾说\"非姜婉不娶\"的场景。嫉妒如毒蛇般啃噬她的心，面上却挤出笑容：\"姐姐大喜，妹妹自然该恭喜。\"

\"那就好。\"陆景渊起身，\"今日还有事，告辞了。\"

待两人离开后，姜柔忽然将婚书撕成碎片，厉声对翡翠道：\"备车，去兰心社！\"

兰心社设在城西的竹林别苑，匾额上的金字已有些褪色。林月如穿着茜红色襦裙，笑着迎上来：\"姜柔妹妹可算来了，快见见各位姐妹。\"

厅内坐着七位贵女，姜婉认出其中有吏部侍郎之女、鸿胪寺卿庶女，个个面色不善。林月如拍拍手，丫鬟呈上茶盏，她忽然轻笑：\"听说姜婉要嫁给陆世子了？妹妹可甘心？\"

\"她抢了我的一切！\"姜柔握紧茶盏，\"母亲说，她不该活在这世上...\"

\"那就让她活不成。\"林月如忽然压低声音，\"明日城南有祈福大会，姜婉必定会去。我们只需如此这般...\"