卯时初刻，姜婉的马车驶出侯府角门。赵二从墙根探出头，看着马车消失在街角，立刻瘸着腿往藏经阁跑。他没注意到，车顶的流苏上挂着片竹叶——那是巧云故意留下的记号。

藏经阁第三层弥漫着陈年书香，赵二摸出怀里的人偶，正要塞进书架缝隙，忽然听见楼下传来人声：\"太子殿下亲赐的匾额就在此处......\"

他慌忙躲进书架后，却踩中了地上的香灰。脚步声越来越近，为首的正是太子亲信王公公，身后跟着巧云和侯爷。

\"王公公请看，\"巧云指着地上的脚印，\"这鞋印与别院书生的鞋底纹路一模一样。\"

赵二低头看着自己鞋尖的莲花纹，忽然想起拐杖断裂时，姜婉那意味深长的一眼。原来从始至终，她都知道自己是谁的人。

\"大胆狂徒！\"侯爷的声音震得书架轻晃，\"竟敢在侯府行厌胜之术！\"

赵二被拖出来时，人偶从怀里掉出，银针在晨光中泛着冷光。王公公捏着人偶背后的字条，声音里带着怒意：\"朱砂的手印？还有李氏的密信？\"

姜婉从楼梯上缓步而下，月白襦裙扫过最后一级台阶：\"王公公受惊了，这都是家母和妹妹的'好手段'。\"她转向赵二，\"你且说说，是谁让你藏的人偶？\"

赵二望着姜婉眼底的冰寒，忽然想起这几日在别院的待遇——看似软禁，实则每日有八珍汤补身，比在赌坊时好上百倍。他扑通跪下，声音里带着哭腔：\"是姜柔姑娘！她让我藏在藏经阁，还说......还说太子今日会来......\"

\"够了！\"侯爷甩袖时，碰倒了书架上的古籍，\"去把姜柔带来！还有李氏，一并从庄子里押回来！\"

巳时三刻，侯府正厅。姜柔望着地上的人偶，忽然想起昨夜母亲的密信：\"成则母凭女贵，败则玉石俱焚。\"她猛地抬头，望向姜婉的眼神里满是怨毒：\"你早就知道！从书生进府那一刻起，你就在算计我们！\"

\"算计？\"姜婉轻笑，\"我不过是在等你们露出马脚。\"她取出春桃的证词，\"赵二在别院说的'夫人'，指的正是你母亲；那句'姑娘'，自然是你。\"

姜柔瘫坐在地，绣鞋碾过地上的香灰。她终于明白，为何这几日姜婉总是从容不迫，为何赵二的\"伤势\"好得格外慢——原来一切都是圈套，自己才是那个被算计的愚人。

\"父亲，\"姜婉将所有证据呈给侯爷，\"此事关乎侯府清誉，还请父亲做主。\"

侯爷盯着姜柔，忽然想起亡妻出殡那日，这庶女穿着大红襦裙在灵堂前晃荡的模样。他闭了闭眼，沉声道：\"李氏教子无方，即日起发卖边疆；姜柔......\"他顿了顿，\"送去妙音庵，终身不得出庵！\"

姜柔发出凄厉的尖叫，被婆子拖出正厅时，发间金钗掉在姜婉脚边。姜婉望着那支廉价的鎏金钗，轻轻用脚尖踢开——有些东西，从一开始就不属于她。

申时的阳光透过窗棂，在供桌上投下斑驳光影。姜婉摸着人偶背后的线头，忽然想起母亲的陪嫁嬷嬷曾说：\"害人之心不可有，防人之心不可无。\"她轻笑，将人偶投入炭盆，看它在火中蜷成灰烬。

巧云捧着热茶走来，望着厅外盛开的牡丹：\"小姐，这下侯府终于是您的了。\"

\"侯府？\"姜婉望向远处的飞檐，\"这不过是开始。京城贵女圈、太子府......\"她转动着腕间的玉佩，\"路还长着呢。\"

当最后一片灰烬飘落在地时，姜婉起身走向庭院。春日的风拂过她的鬓发，带来阵阵花香。她知道，这场内宅之争她大获全胜，但真正的挑战，才刚刚开始。不过没关系，她早已不是那个任人拿捏的小女孩——她是姜婉，是侯府嫡女，是能在阴谋中闲庭信步的棋手。

而这盘棋，她会一直下下去，直到登上那无人敢轻慢的位置。毕竟，在这吃人不吐骨头的深宅大院里，唯有智慧与果敢，才是最锋利的武器。