当崇祯皇帝宣布重颁太祖《大诰》，并以此作为整肃吏治、监督百官的“祖制”依据时，整个皇极殿内鸦雀无声，落针可闻。即便是那些平日里最擅长引经据典、与皇帝据理力争的东林党官员，此刻也无从反驳。用太祖皇帝的法，来治大明的官，这在法理上，几乎是无懈可击的阳谋！

他们只能憋着一肚子的惊愕、愤怒与恐惧，在朝会结束后，如同斗败的公鸡般，垂头丧气地离开了大殿。有几位老臣试图上前，还想再劝谏几句，希望能让皇帝收回这道足以动摇整个官僚体系根基的成命，但崇祯根本不给他们开口的机会，甚至懒得亲自回应，只是让王承恩用一句“陛下政务繁忙，诸位大人请回吧”，便将他们冷冰冰地挡了回去，完全不顾及这些往日重臣的立场和颜面。

离开皇宫后，官员们三三两两，私下里聚在一起时，才敢低声表达着不满和担忧。

“陛下此举，与秦始皇何异？以《大诰》钳制天下，视我等士大夫如囚徒！”

“复用祖制？我看是复用暴政！太祖当年杀戮功臣，如今陛下也要效仿吗？”

“哼！我看陛下是想让冯铨、王绍微那帮阉党余孽，拿着《大诰》当令箭，来对付我们吧！”

抱怨归抱怨，讽刺归讽刺，但言语间，却再也不敢有之前那般激烈的措辞。东厂、锦衣卫的屠刀还悬在头顶，承天门外的血迹仿佛还未干涸，对厂卫的恐惧，已经深入骨髓，让他们不敢再越雷池半步。

就在京城官场因《大诰》重颁而人心惶惶之际，一个人的回归，更是引起了不小的震动——前兵部尚书、三边总督陈奇瑜，奉旨回京了！

这位曾经因剿抚流寇失策、导致李自成等人坐大而被罢官流放多年的老臣，此刻重新出现在京城，立刻引起了各种猜测。是陛下真的无人可用，要重新启用这位“罪臣”？还是……这又是陛下用来平衡朝局、打压某些势力的另一枚棋子？群臣们关注着，恐惧着，却又无人敢去探问圣意。

而崇祯皇帝本人，在接见了陈奇瑜，对其进行了一番不咸不淡的“慰问”和“考察”之后，似乎也并未立刻委以重任，只是命其暂时待命，保持着一种冷漠的距离。

或许是连日来的杀戮、权谋、以及朝堂上那令人窒息的压抑气氛，让崇祯感到身心俱疲，他竟破天荒地产生了一丝厌倦。他决定，暂时抛开那些烦人的政务，微服私访，去宫外的市井之中走一走，看一看，换换心情，也顺便……亲身体验一下这京城百姓的真实生活。