大漠的风，在清明后的第三日，将阳关的烽燧，雕成了流动的金箔。宇文渊的青衫，裹着护心镜的微光，腰间的五枚玉佩——梧桐、算筹、狼首、惊鸿、鱼尾——随骆驼的颠簸，撞出清越的响，恍若寒梧别业的晨钟，在戈壁滩上，荡起细碎的护民纹。

“将军，”苏绾的红衣，此刻罩着防风的鲛人绡斗篷，机关匣的齿轮声，混着驼铃，“前面就是‘三十六国’的会盟台，”她的指尖，抚过沙丘的“璇玑”暗纹，“沙下三尺，”喉间发紧，“埋着，”“汉代的，”“护民烽燧残件。”

宇文渊的目光，掠过驼队——三百峰“河曲驼”的鞍鞯，都绣着寒梧与狼首的合纹，驮着的不是兵器，而是苏绾改良的“共荣纺车”、王若雪手书的《均田令》译本、冯妙晴从归狼原带来的耐寒麦种。驼队中央的鎏金驼轿，载着波斯商团献上的“鲛人泪地图”，图上的每颗珍珠，都标记着丝路的护民地脉。

“报——！”前哨的苍狼卫，忽然勒住骆驼，“西域使者，”“阻路！”

三十六国的使者，立在沙丘之上，服饰各异的披风，在风里卷成割裂的旗：月氏使者的狐裘，绣着“血月”图腾；龟兹乐师的璎珞，缀着“断戟”银饰；疏勒武士的弯刀，刻着“非我族类”的楔形文。为首的车师王，手中的“落日弓”，正指着驼队的“寒梧旗”。

“汉人，”他的声音，混着沙砾，“若想过阳关，”弓弦，发出威胁的嗡鸣，“先答我三问——”

宇文渊忽然举手，阻止了握刀的冯妙晴，青衫下的护心镜，映着车师王的瞳孔：“本将只答一题，”他的声音，如破虏戟劈开浊浪，“但凭使者，”“选。”

龟兹乐师忽然弹出挑衅的音符，月氏使者的狐裘，扫过沙地上的“护民”残纹：“汉家兵器，”“可敢，”“与我西域神石，”“试锋芒？”

宇文渊轻笑，声如寒梧叶落在戈壁，翻身下马，从驼队的“归田箱”里，取出那柄，已十年未出鞘的破虏戟——戟穗的五色彩线，虽已褪色，却依然，在阳光下，显形出五女的发丝。他的指尖，抚过戟身的“共荣”纹，那里，还嵌着苏绾的鲛人泪、崔秀宁的梧桐叶。

“看好了。”

戟风骤起时，沙砾竟在戟尖，聚成“护民”的光盾。宇文渊暴喝一声，破虏戟如流星坠地，戈壁的坚石，竟如酥酪般裂开，露出深埋的汉代石碑——“西域都护府”五个篆字，虽历经千年，却依然，在碑身的“共荣”纹里，泛着温润的光。

车师王的落日弓，“当啷”落地，砸在石碑的“汉胡同耕”刻痕上。月氏使者的狐裘，此刻沾满沙尘，却在拂袖时，露出腕间的“护民”银镯——那是百年前，太武帝赐给月氏王的信物。疏勒武士的弯刀，忽然插在石碑旁，刀鞘的“断戟”纹，竟与碑身的寒梧纹，严丝合缝。