寒山寺的飞檐，在除夕夜的初雪里，挑着十二盏寒梧灯，灯影映着大雄宝殿的“护民”匾额——那是孝静帝亲题，用胡汉合璧的笔法，将狼首纹藏在“民”字的最后一捺。宇文渊的青衫，裹着苏绾新制的鲛人绒，护心镜上的寒梧纹，与殿角的铜钟，发出细碎的共振。

“将军，该敲钟了。”王若雪的素衣，绣着新得的“时来运转”纹，算筹在掌心，排出“子夜钟鸣”的星象，“十二响应十二时辰，”算珠滚落，“一百零八响，”望向铜钟的“共荣”刻痕，“去百八种烦恼。”

铜钟的藤蔓纹，蜿蜒着狼首与朱雀的合像，那是苏绾用南海鲛人藤与中原紫藤，在钟体织的护民网。宇文渊握住钟杵，触到上面的五处凹痕——正是五女，在南海归航时，各自留下的掌印。冯妙晴的狼首刀痕，崔秀宁的袖中剑痕，王若雪的算筹痕，陆灵珊的惊鸿剑痕，还有苏绾的机关齿轮痕，共同在钟杵，刻下了护民者的，共荣的，心跳。

第一响钟声，惊起寒山寺的雪，苏绾的红衣，忽然靠在他左肩，机关匣的微光，映着她腕间的寒梧纹：“还记得在珊瑚宫，”她的声音，混着钟声的余韵，“老鲛人说，”指尖，抚过钟体的鲛人藤，“钟声能传千里，”喉间发紧，“此刻的南海，”望向铜钟的倒影，“该有护民鲸，”与他的目光相触，“用尾鳍，”声音温柔，“应和我们的，”“归心。”

冯妙晴的红裘，忽然挤到他另一侧，狼首毛领蹭过他的青衫，塞了颗草原奶糖在他手里：“呆子，”她的声音，混着奶糖的甜，“老子让柔然的老哈敦，”指向糖纸的狼首纹，“用鲛人蜜，”咧嘴笑，“熬的糖，”忽然压低声音，“比你在陇西道，”望向铜钟，“给老子烤的，”“沙葱鹿肉，”“还甜。”

陆灵珊的青衫，此刻悬在钟梁上，惊鸿剑穗，正偷摸他腰间的五枚玉佩，剑刃，却在钟体，刻下“五美同辉”的小像：“灵珊的剑，”她的轻笑，混着剑鸣，“在江湖，”望向山下的灯火，“可换不来，”剑穗，缠住鲛人绒的流苏，“这般，”喉间发紧，“暖的，”“钟声。”

崔秀宁的月白衣裙，站在钟鼓楼下，袖中剑的剑穗，扫过他被江风吹乱的鬓角：“在洛阳狱，”她的声音，如梧桐叶落在钟体，“我曾数着更鼓，”抚过他护心镜的裂痕，“盼着，”喉间发紧，“有朝一日，”指向铜钟的“共荣”纹，“能陪你，”声音忽然温柔，“敲的，”“不是战鼓，”“是，”“人间的，”“安澜。”