南海的夕阳，将泉州港的千帆染成流动的鲛绡，每面商盟的旗帜上，银线绣的鲛人尾纹，在波光中，恍若随时会游进暮色。宇文渊的玄甲立在“苍狼号”船头，寒铁戟斜倚着“天机舟”特有的机关舵盘，齿轮转动声里，混着海风带来的，咸涩的檀香——那是南海门阀，用鲛人泪浸泡过的，专拒北人南下的信号。

“宇文将军，”商盟首领的乌木舟，忽然切入舰队阵型，船头立着戴鲛绡面纱的老者，腰间佩着珍珠嵌纹的“鲛绡剑”，“泉州港的规矩，”他的声音，像浸了海盐的丝绸，“外来舰队，须持‘鲛绡令’，”剑尖，划过水面，激起的浪花，竟显形出苏绾机关匣上的天机星纹，“而非北朝的虎牙令。”

宇文渊的瞳孔骤缩，望向身旁的苏绾——她的红衣，此刻比夕阳更灼，指尖，正掐入掌心的机关匣，匣面的“护民”纹，与商盟的鲛人尾，发出刺耳共振。他忽然想起，在显阳殿，苏绾调试“江河同归”舟旗时，指尖曾闪过，与眼前浪花相同的星芒。

“我有孝静帝亲赐的‘共主诏’，”他的寒铁戟，挑起明黄绫缎，“胡汉共主，四海咸服——”

话未毕，商盟首领忽然轻笑，面纱下的眼，掠过苏绾的机关匣：“将军可知，”他的鲛绡剑，指向“苍狼号”的龙骨，“此舟的‘护民’机关纹，”剑尖点在苏绾父亲刻的“天机”暗记，“正是三十年前，”声音忽然低沉，“被鲛人皇族，”望向苏绾，“逐出南海的，叛徒所创。”

苏绾的机关匣，“当啷”落在甲板，露出底层藏着的，半片鲛人尾形的玉璜——那是她母亲临终前，塞进襁褓的，染着血泪的“鲛绡令”残片。宇文渊的目光，骤然落在她发间，那抹总被机关星砂掩盖的，淡蓝发梢，此刻，正被海风掀开，如鲛人海浪般，在暮色里，泛着微光。

“苏姑娘？”他的声音，第一次，在护民的征途中，染上了裂痕。

商盟首领的鲛绡剑，忽然出鞘，剑光映着苏绾的瞳孔，竟显形出南海龙宫的图腾：“她是鲛人皇族最后的血脉，”剑尖，抵住苏绾的咽喉，“带着被诅咒的‘天机血’，”望向宇文渊的寒铁戟，“当年，她父亲盗走‘鲛人泪’，”声音如冰，“让整个南海，”指向渐渐围拢的商盟舰队，“替他的‘护民’理想，”剑尖渗出苏绾的血，“流了三十年的泪。”

“住手！”萧雪的白袍，忽然从“白龙号”飞跃而来，玉璜令牌在掌心，与苏绾的残片，发出共振。宇文渊这才惊觉，萧雪的令牌，竟缺了一角——正是苏绾残片的形状。