玉门关的暮色，将烽火台染成血色的孤帆。宇文渊的寒铁戟，正深深插入帐前的“护民”界碑，戟穗上的红丝，被夜风扯得绷直，恍若连着洛阳的急报，在他掌心，勒出深痕。探马的马蹄声未歇，他已撕开黄绫，“五女皆染怪病”六字，让甲胄下的护民刺青，骤然发烫。

“南海鲛人泪……”他的声音，混着关外的驼铃，喉间发紧。想起苏绾的机关匣里，还存着半瓶鲛人绡，那是她父亲临终前，从南朝水师盗出的“护民”圣物；想起崔秀宁后颈的“寒梧”图腾，若染了毒，该是怎样的灼痛；还有王若雪的算筹、冯妙晴的狼首刀、陆灵珊的惊鸿剑——这些护民的羽翼，此刻，竟在急报里，折了翎。

帐外的风沙，忽然静了。苏绾的红衣，从旗杆后转出，机关匣的齿轮声，混着压抑的轻笑，让宇文渊的瞳孔骤缩——她鬓间的天机星砂，明明亮得过分，哪里像染病的模样？

“将军，”她忽然举起个青瓷瓶，瓶身的“鲛人泪”纹，在暮色中，显形出“骗你”的机关篆，“太医院的老头子，”指尖划过瓶底的狼首暗纹，“早被本姑娘，”露出狡黠的笑，“用‘护民傀儡’掉了包。”

帐帘忽然掀开，崔秀宁的月白衣裙，带着关内的梅香，王若雪的素衣袂角，沾着算筹星砂，冯妙晴的皮裘，还挂着河曲马的鬃毛，陆灵珊的红衣，袖口绣着新得的氐族“雪豹”纹——五女皆安然，眼中，却藏着促狭的光。

“急报，”崔秀宁的袖中剑，轻轻点在案上的黄绫，“是用南朝‘红袖’的‘胭脂密’写的，”望向苏绾的机关匣，“偏你这呆子，”声音忽然柔和，“连‘护民’火漆的新旧，”抚过他握戟的手，“都忘了辨。”

宇文渊忽然怔住，望见黄绫边缘的火漆印——狼首与梧桐的合纹，分明是苏绾今早新制的。他忽然轻笑，声如释重负，寒铁戟却仍插在界碑，仿佛要将方才的慌乱，都钉进护民的土地。

“我们呀，”陆灵珊的惊鸿剑，忽然挑起帐中篝火，映得五女的剪影，在帐幕上，化作护民的图腾，“是怕你，”指向关外的雪山，“忙着平叛，”冯妙晴的狼首刀，忽然递来坛马奶酒，“忘了，”王若雪的算筹，排出“泽山咸”的婚卦，“该商量商量，”苏绾忽然取出半幅红绸，上面绣着五女共制的“寒梧共生”纹，“咱们的，”崔秀宁的断发，忽然落在红绸中央，“婚期。”