瓜州渡的暮色浓得化不开，宇文渊的玄甲战袍被江风掀起一角，露出内衬的寒梧纹——那是苏绾连夜绣在甲胄里的护民图腾，针脚间还凝着未干的血珠。他的寒铁戟斜倚在渡口岸边的系舟石上，戟尖划过斑驳的“护民”古刻，火星溅起的刹那，探马的马蹄声，已碾碎了最后一缕残阳。

“将军！”探马的玄铁鳞甲还滴着淮河的水，手中的急报，被冷汗浸得发皱，“洛阳快马，三日前抵达寿春——”他的声音，混着渡口岸边的惊涛，“孝庄帝密召尔朱荣入京，尚书省已传出‘清君侧’密旨，崔尚书被下狱，‘梧桐苑’密谍，被杀过半……”

宇文渊的瞳孔骤缩，戟穗上的苏绾绣囊，忽然被江风扯得绷紧，囊中的护民砂，在暮色里，泛着血色微光。他想起三日前，崔秀宁在玄武湖点将台，笑着将新刻的“胡汉均田令”交给他，袖口的梧桐佩，还带着南朝暖玉的温度——此刻，那枚玉佩的主人，怕是正握着袖中剑，在洛阳的暗巷里，拼杀于“红袖暗杀团”与北魏权臣的夹击之间。

“尔朱荣……”他的声音，像寒铁戟擦过甲胄，带着刺骨的冷，“果然等不及了。”戟尖猛然插入系舟石，石面的“护民”古刻，竟被震出蛛网般的裂纹，“孝庄帝以为，借尔朱荣的刀，能斩了宇文氏的根？”

江面上，陈庆之的“白龙号”正缓缓靠岸，船头的“寒梧仁心”旗，在暮色中，化作一片模糊的血影。宇文渊忽然转身，玄甲上的狼首纹，与渡口岸边的“胡汉共荣”界碑，在残阳里，投下重叠的影——他想起在凤凰矶与陈庆之的盟约，想起萧雪的玉璜令牌，此刻，都成了北魏朝堂眼中，必须拔除的“逆鳞”。

“将军，”苏绾的红衣，忽然从“苍狼号”的舱门冲出，机关匣在手中发出蜂鸣，“我刚刚截获洛阳密报，”匣面的天机星纹，与她发间的“护民”银饰共振，“尔朱荣的‘契胡骑’，已封锁虎牢关，崔尚书的罪名，”声音忽然哽咽，“是‘私通南朝，欲行不轨’……”

渡口岸边的芦苇，忽然被夜风掀翻，露出藏在深处的“梧桐苑”暗桩尸体——颈间的梧桐纹刺青，被利刃剜去，伤口处，抹着南朝“红袖”的胭脂毒。宇文渊的喉间发紧，想起崔秀宁曾说，“梧桐苑”的密谍，是用北朝的狼首血与南朝的朱雀羽，共同祭炼的护民之眼，此刻，这些眼睛，正被权臣的刀，一一剜去。

“传令下去，”他忽然振戟，寒铁戟挑起江心的漩涡，“苍狼舟、白龙号，即刻调头北上，”目光扫过惊惶的江淮百姓，“留三百艘天机舟，由萧雪、陈庆之镇守寿春，”戟穗指向洛阳方向，“我带玄甲骑，星夜渡瓜州。”