金銮殿的铜鹤香炉飘出沉水香，孝明帝的冕旒在烛影里晃出细碎光斑。宇文渊踏过九阶玉陛，寒铁戟尖在汉白玉地面划出极浅的痕迹，恍若给这庄严肃穆的殿堂，添了道隐忍的锋芒。

“宇文爱卿，昨日羽林卫退军，可是你亮了虎符？”孝明帝的声音带着少年天子的忐忑，目光落在宇文渊腰间的虎牙佩上，“太武帝留下的虎牙符，果然震慑朝野。”

殿中忽起暗流，胡太后的凤纹帷幄轻轻晃动，露出她眉间的金步摇，如蛇信般闪烁。宇文渊长揖及地，袖中滑出王若雪整理的盐引账册，黄纸黑字在烛火下格外刺眼：“陛下，臣今日请奏，非为虎符，为的是这天下的盐与马。”

“哦？”胡太后的声音从帷幄中传来，带着刺骨的冷，“宇文公子要说的，可是江南盐引案？”她指尖划过案上的琉璃盏，盏中葡萄酿泛起涟漪，“哀家听说，琅琊王氏的藏书阁，可是给公子备了不少‘证据’？”

宇文渊抬头，看见帷幄缝隙里露出的凤纹绣鞋，想起苏绾父亲的血书残页。他展开崔秀宁连夜赶制的鲛绡图，上面用朱砂标着胡氏私邸与柔然王帐的连线：“太后可知，每石私盐能换柔然三匹战马？这些战马，如今正踏在雁门百姓的田垄上。”

殿中哗然，元嵩趁机呈上淮南灶户的联名状，竹简上的血手印在灯光下如红梅绽放。孝明帝接过时，手指微颤——他早知胡氏专权，却不想私卖盐引一事，竟牵扯到柔然铁骑。

“陛下，臣有‘屯田戍边十策’。”宇文渊抽出王若雪手书的绢帛，每策皆用小楷注着典籍出处，“一曰胡汉合耕，二曰战马共牧，三曰盐铁官营……”他忽然转身，戟尖指向殿外的星空，“当年太武帝刻‘胡汉一统’于破虏戟，为的是让天下人不分胡汉，皆有田耕，有盐吃，有衣穿。”

胡太后的帷幄剧烈晃动，她终于按捺不住，凤冠上的珍珠链撞出脆响：“好个宇文渊，竟拿太武帝压哀家！你父亲当年自请镇守雁门，不就是怕朝廷查他的甲胄私藏？”

宇文渊忽然冷笑，从袖中取出苏绾的合璧玉佩，螭纹在殿中玉灯下流转：“太后可识得此佩？这是当年长平郡主的信物，郡主临终前，血浸玉佩，为的是让臣查清——”他顿住话头，目光扫过殿中诸臣，“查清是谁截了雁门的粮草，是谁让三十三位校尉曝尸荒野！”

孝明帝猛地起身，冕旒撞在御案上：“爱卿既有十策，朕便准你持节都督幽州诸军事，兼领虎牙大将军旧职——”他忽然压低声音，“雁门需要你，正如朕需要这‘胡汉一统’的戟声。”