“失语症又是怎么回事？阿芜如何会得这病？”关老夫人急忙追问，看得出来她是真的关心凌芜。

可排在凌芜前面的，是整个侯府的前程和名声。

“应是少夫人受了极大的精神刺激后，产生的语言障碍。”

关氏和朝轩昱的脸色一片灰败。

“外祖母还以为你是心里有气，才不愿说话，竟是因为这个……”

宋窈儿捂嘴轻泣，看向凌芜的眼神满是同情：“老宅的人是怎么照顾姐姐的，怎么会弄成这样？”

“这还用问？定是老宅那边知道侯府娶了平妻，觉得咱们少夫人是失宠的弃妇，可不就逮着她欺负？”跟在凌芜身侧的丫鬟苏叶看不下去，边哭边替凌芜抱不平。

宋窈儿闻言有些心虚地侧过头，一边擦泪一边低啜，好像受委屈的人是她。

“怪我，都怪我不好！”

“是她自己不成器，堂堂世子夫人连老宅那群人都压不住，又与你何干？”原本还为凌芜的事内疚的朝轩昱看到宋窈儿哭泣，那点愧意瞬间荡然无存。

“再者，侯府与老宅一直有书信往来，你若熬不下去，为何信中不说？”

她若早在信中说明，他也不会真的对她不闻不问。

大夫施针后，凌芜渐渐能张口说话了，只是嗓音却透着沙哑苍凉：“老宅不准我告状，我每月询问世子归期，世子又是如何回复我的？”

朝轩昱微微一怔，她起初来信都是问他归期，他只当她是偷懒想早点回来，所以后面再有来信都被他积压在书房，压根没细看。

“好，你总有那么多理由，就算老宅亏待你了，你不会使点银子偷偷让人带信回京吗？你走时祖母可没少给你塞银子，你都用哪去了？”他依旧寸步不让地逼问。

凌芜长叹了口气，可积压在心口的怨却怎么也化不开：“我刚回去没多久，便被他们以家用拘谨为由拿走了全部的银子，本以为拿了银子总能有我一口吃食，没成想他们着急娶亲，说我这弃妇之身留在家中坏了喜运，便将我赶去了城外道观。”

她一口气说完，整个人虚弱地靠在椅子上。

一旁的朝轩昱听着却忍不住攥紧了拳头。

“世子定是疑我这般做派，便是为换取世子的怜惜和内疚，好压上宋氏一头，”凌芜说到这里忽然停下，讥诮地笑了笑，“世子放心吧，我一介孤女又怎会认不清自己的位置？阿芜自知身份卑微，与宋氏相差千里万里，阿芜此生至死，断不敢有争宠之意。”

“如此，世子和少夫人可能放心？”

她缓缓抬眸，那双冷寂的瞳孔映入朝轩昱眼底，令他忍不住心头一震，像被狠狠给了一巴掌。

“阿芜！你多虑了！轩昱和宋氏岂会这么想？莫说轩昱自幼宠你，便是宋氏她也不是这样的人。”关老夫人在这内宅待了一辈子，岂会看不透宋氏的心思？

可她还是选择维护朝轩昱和宋氏。

凌芜深知这一切，只是笑道：“侯府在我危难之际救我于水火，为了侯府，阿芜就算是受点委屈也无妨的。”

“是吗？当真无妨？”朝轩昱冷笑一声，“这些事为何刚见面时你不说，为何宁愿坐荣王马车也不愿与我同乘一匹马？你难道不是心里负气，故意疏远好博取我们的怜惜？”

提及“荣王”，凌芜手指微颤，她迅速敛眸，遮掩眸中的慌乱。