尤氏正逗着怀里的雪狮子狗，见他来，笑着命丫鬟上了碧螺春：\"沈公子今日怎得空到我这冷清地方？\"

\"尤夫人这哪是冷清，分明是清净。\"沈墨接过茶盏，目光扫过案头堆着的《女戒》《列女传》——都是老太太房里抄出来的，\"我替五姑娘来谢夫人前日的提醒。\"

尤氏的手顿在狗背上，雪狮子趁机舔了舔她手腕：\"五姑娘是个明白人，我不过说了句实话。\"

\"可实话最金贵。\"沈墨放下茶盏，\"五姑娘说，夫人当日看王善保家的那一眼，比她读十本《资治通鉴》都有用。\"

尤氏抬眼，见他眼底清明，不似作伪。

她摸出帕子擦了擦手：\"沈公子到底是读书人家出来的，说话绕得人舒服。

直说吧，你们要我做什么？\"

\"要夫人的一双眼。\"沈墨从袖中取出珊瑚手钏，\"五姑娘说，夫人若肯多留意邢夫人房里的动静，这手钏权当茶钱。

等将来夫人得了小世子，她再备份重礼。\"

尤氏盯着手钏，指腹摩挲着珊瑚珠子的纹路。

窗外传来小丫头们抬花盆的喧闹，她突然笑了：\"你们倒会挑时候——前日邢夫人让王善保家的去求张半仙，说要算五姑娘的八字。\"

沈墨心下一惊，面上却不动：\"算八字做什么？\"

\"还能做什么？\"尤氏端起茶盏抿了口，\"说五姑娘克母克妹，又说她八字太硬，压得二房的哥儿姐儿们不安生。\"她放下茶盏时磕出清脆的响，\"老太太最厌这些妖言惑众的，偏邢夫人要往枪口上撞。\"

沈墨起身作揖：\"夫人这一眼，比千两黄金都重。\"

\"先别急着谢。\"尤氏把珊瑚手钏收进妆匣，\"我替你们看着，可你们也得替我看着——若哪天五姑娘站不稳了，我这眼也就闭了。\"

午后，贾悦在沁芳闸的亭子里拆了尤氏送来的信。

信是洒金笺，字迹娟秀却带着力：\"邢夫人命王善保家的寻张半仙，欲以八字构陷；又令周瑞家的侄子往城外庄子送米，明日未时三刻过西角门。\"

紫鹃捧着冰湃的酸梅汤站在廊下，见她捏着信笺发笑，小声道：\"姑娘可是有主意了？\"

\"明日未时三刻，你去请赖嬷嬷来园子里逛。\"贾悦把信笺扔进铜炉，看着火星吞没字迹，\"就说我新得的茉莉香粉，要送她半盒。\"

\"赖嬷嬷？\"紫鹃眨眨眼，\"她是老太太跟前的老人，最厌这些腌臜事......\"

\"所以才要请她。\"贾悦望着池中游过的锦鲤，嘴角扬起半分笑，\"西角门外的事，有她看着，比十个周瑞家的都强。\"

傍晚时分，沈墨又寻到蘅芜苑。

贾悦正站在阶前看小丫头们挂中秋的灯笼，见他来，便命人搬了两张竹椅到葡萄架下。

\"尤夫人的信我看了。\"贾悦摘了串青葡萄递给他，\"明日未时，王善保家的侄子会运米出城——那米是小厨房的公中米，赖嬷嬷查了三年账，最清楚数目。\"

沈墨剥了颗葡萄放进嘴里，酸得皱眉：\"你是要让赖嬷嬷撞破私运，再顺藤摸瓜查到王善保家的？\"

\"不止。\"贾悦望着廊下挂着的月饼模子，月光透过葡萄叶在她脸上投下细碎的影，\"中秋宴上，老太太要让各房姑娘展示才艺。

我打算抄一卷《女孝经》，再让小厨房做道'岁寒三友'的糕点——\"

\"你这是要把才德和人心都送到老太太眼前。\"沈墨突然抓住她的手，葡萄汁沾在两人指腹上，\"可邢夫人不会坐以待毙，她必定还有后招。\"

贾悦望着他掌心的薄茧，那是日日握笔留下的痕迹。

她反握住他的手，凉丝丝的葡萄汁顺着指缝流：\"所以更要快。

等中秋宴过了，老太太若当众夸我一句'周全'，邢夫人就是有十个王善保家的，也掀不起浪了。\"

晚风掀起葡萄架的帘子，送来远处厨房蒸月饼的甜香。

沈墨望着她眼底的光，突然想起昨夜炭盆里炸开的火星——明明那么小，却能把整间屋子照得透亮。

\"只是......\"他欲言又止，\"你总说要立住，可立住之后呢？\"

贾悦松开手，捡起地上的葡萄皮扔进竹篓：\"立住之后......\"她望着天上渐圆的月亮，声音轻得像风，\"立住之后，我要护着所有立不住的人。\"

更声又响了，这次是四下。

沈墨起身要走，贾悦突然叫住他：\"沈公子。\"

他转身，见她站在葡萄架下，月光从叶缝里落下来，把她的影子拉得很长。\"明日中秋宴的座位，你替我查查——\"她顿了顿，\"老太太身边的位置，得留给最该坐的人。\"

沈墨望着她眼里的深意，突然笑了：\"好。\"

他转身时，玉佩在夜色里闪了闪，像颗未落的星子。

贾悦望着他的背影消失在月洞门后，低头看见自己掌心还沾着葡萄汁，在月光下泛着淡紫的光。

远处传来小丫头们的笑声，说今年的月饼模子刻了玉兔捣药。

贾悦摸了摸鬓边的翡翠簪，那支簪子在月光下泛着温润的绿，像春天刚抽芽的柳叶。

炭盆里的火星还在噼啪炸着，照见她眼底的光，比月光更亮。