她说五姑娘今日在厅中替贾家保全清誉，当得这支'岁寒三友'簪。\"他指尖拂过簪头的竹节，\"老太太最喜松竹，明日你戴这支簪去晨昏定省，她看了必定欢喜。\"

贾悦接过簪子，凉意透过指尖直往心里钻：\"你母亲倒是细心。\"

\"我母亲常说，能在困局里守住本心的姑娘，最是难得。\"沈墨望着她鬓边的素银簪，\"你总爱戴素的，可这支翡翠配你月白衫子，定要好看些。\"

贾悦突然想起今日在厅中，沈墨拿出帕子对质时，袖口露出的半截青竹纹，和这簪子上的竹节竟如出一辙。

原来他连这些都算到了——从帕子的料子，到老太太的喜好，再到今日尤氏的试探。

\"沈公子这是要教我做个'讨喜'的姑娘？\"她故意挑眉。

\"我是要教你做个'立得住'的姑娘。\"沈墨认真摇头，\"讨喜是一时的，立得住才是一世的。

你得让老太太觉得，护着你能省她的麻烦；让太太们觉得，动你要担风险；让底下人觉得，跟着你有好处。\"

贾悦望着他眼底的认真，突然笑出声：\"沈公子这哪是帮我，分明是要把我培养成第二个凤姐姐。\"

\"凤姑娘是琏二奶奶，你是五姑娘。\"沈墨也笑，\"你比她多了份书卷气，少了些棱角。

老太太最吃这一套。\"

远处传来更夫打更的声音，\"咚\"的一声，惊得游廊下的鹦鹉扑棱着翅膀：\"夜深了——夜深了——\"

贾悦这才察觉月已偏西，裙角沾了大片夜露，凉丝丝地贴在腿上。

她将翡翠簪小心收进袖中：\"时候不早了，沈公子快回吧。

明日还要去老太太跟前请安呢。\"

沈墨欲言又止，最终只说：\"你若有难处，哪怕半夜敲我书斋的门也行。\"

贾悦望着他转身的背影，玉佩在夜色里闪了闪，像颗未落的星子。

她沿着游廊往蘅芜苑走，脚步却比来时重了几分——尤氏的提醒，沈墨的谋划，邢夫人的暗潮，像团乱麻在脑子里绕。

推开房门时，紫鹃正守着炭盆打盹，见她进来忙起身：\"姑娘可算回来了，我熬了桂圆汤......\"

\"不用了。\"贾悦摆摆手，走到窗前推开雕花窗，晚风裹着秋虫的鸣叫声涌进来。

她摸出袖中的翡翠簪，在月光下看了又看——沈公子说得对，她得立住。

可立住谈何容易？

邢夫人不会罢休，王夫人虽表面上不插手，保不准在看笑话；连尤氏这样的，怕也是在权衡利弊。

窗台上不知何时落了只白头翁，歪着脑袋看她。

贾悦伸手要摸，它却\"扑棱\"飞走了，只留下片雪白的羽毛。

她捡起羽毛，突然想起今日王善保家的瘫在地上时，邢夫人那瞬间的慌乱——原来再周全的局，也有破绽。

更声又响了，这次是两下。

贾悦将羽毛别在翡翠簪旁，望着窗外的月亮，影子在窗纸上晃成一片模糊的银。

她知道，明日天亮后，又是一场硬仗。

可没关系，她有的是耐心。

炭盆里的火星\"噼啪\"炸了一下，照亮她眼底的光。