她心口一跳，突然听见窗外传来扑棱棱的声响——是只灰鸽子掠过屋檐，脖颈上系着抹鲜红的布。

那是沈墨的暗号。

贾悦借故离了邢夫人的院子，绕到后角门时，琥珀正蹲在墙根逗猫。

见她过来，琥珀从猫窝里摸出个小竹筒，里面卷着张纸：\"东府密室，寅时三刻，忠顺王府的人。\"

字迹是沈墨的，末尾还画了朵极小的梅花——那是他小时在书斋里画着玩的，如今倒成了暗号。

贾悦攥着纸条往回走，经过贾赦的书房时，正撞见贾珍掀帘出来。

他手里捧着个锦盒，盒盖上的金漆有些剥落，露出底下暗红的底色——那是忠顺王府特有的妆奁盒。

贾悦的脚步顿住。

她看着贾珍匆匆往角门走，转身拐进夹道，踩着满地的银杏叶跟了上去。

风卷着落叶打在她脸上，她屏住呼吸，看着贾珍进了西北角的小跨院——那院子久无人住，门环上结着蛛网，可此刻门却虚掩着。

透过窗纸上的破洞，贾悦看见邢夫人正坐在八仙桌边，贾赦靠在椅子上摸胡子。

贾珍把锦盒往桌上一放，盒盖打开的瞬间，几缕金光漏了出来——是西洋钟表上的鎏金装饰。

\"大太太放心，这二十箱钟表送到赵姨娘手里，忠顺王爷的意思，就是老太太也得给三分薄面。\"贾珍的声音压得很低，却像钢刀刮过贾悦的耳膜，\"至于那小蹄子...等佛堂的迷香起了作用，我让人把她的帕子塞到赵姨娘院里的小厮房里——到时候，通外男的罪名，她背也得背，不背也得背！\"

邢夫人的指甲划过锦盒边缘：\"老太太若查起来？\"

\"查？\"贾珍冷笑，\"忠顺王府的人递了话，说这是给老王爷的寿礼。

老太太再疼她，能为个庶女跟王爷置气？\"

贾悦的手死死抠住窗棂，指节发白。

她听见自己心跳如擂鼓，几乎要盖过屋里的对话。

邢夫人突然站起来，走到窗边，贾悦慌忙往后一缩，额头撞在砖墙上，疼得眼眶发酸。

\"许是风。\"邢夫人的声音隔着窗户传来，\"去把院门锁上。\"

贾悦不敢多留，顺着夹道往回跑。

她跑得太快，绣鞋尖踢在青石板上，鞋帮裂开道缝。

等她回到王熙凤的院子时，鬓角的珠花散了一半，平安扣在腕上撞得生疼。

平儿正在廊下晒药，见她这副模样，吓得茶盘都掉了：\"五姑娘这是...？\"

\"找二奶奶。\"贾悦扶着廊柱喘气，\"快。\"

王熙凤正在里屋拨弄个铜制的西洋自鸣钟，听见动静抬头，手里的镊子\"当啷\"掉在桌上：\"这是怎么了？\"

贾悦刚要开口，窗外突然掠过一道灰影——是那只系红布的鸽子又飞回来了。

她望着鸽子消失在屋檐后，又看向王熙凤，喉间像塞了团浸了水的棉花。

\"慢慢说。\"王熙凤走过来，握住她发抖的手，\"出什么事了？\"

贾悦张了张嘴，最终只是摇了摇头。

她摸出袖中被汗浸透的纸条，又指了指窗外——有些话，得等沈墨回来再说。

王熙凤顺着她的目光望去，正见沈墨的青布衫角闪过影壁。

她捏了捏贾悦的手，轻声道：\"先去换身衣裳，有什么事，等他到了再说。\"

贾悦转身要走，却被王熙凤叫住。

她递过个小瓷瓶：\"治淤青的，你额角肿了块。\"

贾悦接过瓷瓶，指尖触到瓶身的温度，突然想起昨夜沈墨说的话：\"他们越是急，越是说明怕你。\"她摸了摸腕上的平安扣，又摸了摸额角的肿包——这宅子里的算计，果然比她想的更毒。

可那又如何？

她望着窗外渐起的北风，把瓷瓶收进袖中。

等沈墨回来，等把所有的阴谋都摊在太阳底下，她倒要看看，到底是谁，该怕谁。