贾悦盯着镜中窗纸上那团模糊的影子，后颈的寒毛根根竖起。

春杏添炭的动静惊得她指尖一抖，鬓花坠在妆奁上发出脆响，倒把春杏吓了一跳：\"姑娘可是见着什么了？\"

\"许是风刮动了竹枝。\"她强压着心跳，目光却黏在窗纸上。

那影子分明比竹枝粗实，方才还微微侧了侧——像是有人歪头往屋里窥探。

春杏蹲在炭盆前拨弄火钳，火星噼啪溅起：\"姑娘今日在老太太跟前受了委屈，夜里容易心慌。

奴婢把窗闩再闩紧些？\"说着便要起身。

\"慢着。\"贾悦按住她手腕，声音放得极轻，\"你去前院小厨房端碗莲子羹，我夜里胃寒。\"春杏虽疑惑，到底应了声退下。

门一合上，她立刻抄起妆台上的剪刀，蹑手蹑脚摸到窗边。

窗纸被风掀起一角，她眯眼往外瞧——院角那株老梅树下，果然立着个穿青布短打的身影。

月光照不清面容，只看见对方袖中似乎揣着什么硬物，正缓缓往廊下移动。

\"谁？\"她猛得推开窗，冷风灌进来卷得烛火乱晃。

那身影惊得踉跄两步，转身就跑，带得梅枝上积雪簌簌落下。

贾悦扶着窗沿喘气，袖中平安扣冰得扎手——这是沈墨傍晚塞给她的，说\"夜里总有些牛鬼蛇神\"，如今倒应了景。

正欲关窗，院外传来极轻的叩门声。

春杏刚走，这时候会是谁？

她攥紧剪刀藏在身后，拉开门条缝——沈墨立在阴影里，青衫下摆沾着雪粒，眉峰凝着霜：\"我在角门等了半柱香，春杏一出去就溜进来了。\"

\"你疯了？\"贾悦拽他进门，反手闩好门，\"被人看见像什么话？\"

沈墨却顾不上这些，从怀中掏出个油纸包：\"方才在酒肆听几个宁国府的仆役嚼舌根，说大老爷大太太被圈禁后，邢夫人派了心腹去会珍大爷。\"他展开油纸，里面是半块芝麻糖，\"我买糖哄那几个小子，套出些话——邢氏许了珍大爷三百两银子，要他帮着'拔了五姑娘这根刺'。\"

贾悦的指甲掐进掌心。

她原以为邢夫人不过是贪心库房财物，却不想这糊涂人急红了眼，连宁国府的混世魔王都勾搭上了。\"贾珍？

他要银子做什么？\"

\"还能做什么？\"沈墨冷笑，\"听说他新纳的姨娘要开脂粉铺子，又要给贾蓉捐个监生，正愁银子窟窿填不上。

邢氏抓住这由头，说只要绊住你，老太太的注意力就不会全在大房，到时候再求老太太松口......\"

窗外忽然传来野猫的嘶叫，贾悦打了个寒颤。

她想起方才那道影子，想起账本里夹着的汇通当票——汇通当的赵东家，正是忠顺王府里那位赵姨娘的远房兄弟。

邢夫人若勾连宁国府，再扯上忠顺王府......

\"你明日找凤姐姐。\"沈墨按住她发凉的手，\"她最会查这些腌臜事，且她管家多年，宁国府的门房、账房总有几个她的人。\"

贾悦点头，指腹摩挲着平安扣上的云纹。

沈墨的体温透过玉坠渗进来，倒比炭盆暖些：\"你也小心，若再听见什么......\"

\"我在国子监的同窗有个表兄在宁国府当差，昨日刚托了他。\"沈墨起身整理衣襟，\"我从后墙走，你把灯吹了，别让人看见窗纸亮着。\"

门吱呀一声开了条缝，冷风卷着他的话飘进来：\"后日是十五，我在清虚观等你——若有事，就说要去上香。\"

第二日卯正，贾悦刚用过早饭，平儿就来传话：\"二奶奶说请五姑娘去她屋里吃茶。\"

王熙凤正歪在软榻上看账，见贾悦进来，把算盘一推：\"昨儿老太太把库房钥匙给了你，大房那些人恨得牙痒痒。

我正想找你，你倒先来了。\"她招手让平儿上茶，\"可是有什么风声？\"

贾悦把沈墨的话原样说了，王熙凤的柳叶眉立刻拧成结：\"珍大哥哥？

他那点花花肠子，我闭着眼都能数出来。\"她捏着翡翠念珠转了两圈，\"你且放心，我让来旺家的去宁国府找她妹子，那是宁国府的二门上的，什么人进进出出瞒不过她。