贾悦的茶盏在桌案上磕出清脆的响，她望着薛宝钗逐渐扭曲的面容，正欲开口，廊下忽然传来碎玉般的脚步声。

\"五姑娘！\"小丫鬟春桃扶着门框直喘气，鬓边的绢花歪到耳后，\"老爷和大太太在正厅——\"话未说完就被贾悦攥住手腕：\"什么事？\"

春桃被攥得眼眶发红，凑近她耳畔：\"方才听张妈妈说，薛家的薛大官人遣了媒婆来，老爷应了这门亲事！\"

贾悦只觉耳中嗡鸣，指节骤然收紧。

薛宝钗的冷笑突然变得遥远，她松开春桃后退半步，袖中伪造的账册边角刺得掌心生疼。

薛蟠？

那个打死冯渊、强抢香菱的混世魔王？

邢夫人怎么敢——

\"五妹妹这是要去哪儿？\"薛宝钗的声音像根细针，\"难不成急着去谢媒？\"

贾悦猛地转头，看见对方眼底跳动的得意。

昨日茶馆里那个灰衣男子的玄色衣角突然浮现在眼前，薛家的海运、忠顺王府的查账、这突然的婚约......她喉间发腥，一句话也顾不得回，提起裙角就往正厅跑。

正厅的紫檀门虚掩着，贾悦听见邢夫人尖细的笑声：\"到底是咱们悦丫头有福气，薛大官人亲自上门提亲，这等体面......\"

\"太太说的是。\"贾赦的声音带着酒气，\"那薛蟠虽混了些，到底是皇商之后，总比嫁个穷书生强。\"

门\"吱呀\"一声被推开，贾悦站在光影里，看见邢夫人脸上的笑僵成块儿。

她今日穿了件月白缠枝莲的夹袄，腕上的翡翠镯子在晨光里泛着冷光，见贾悦进来，指尖点了点下首的木杌子：\"悦丫头来得正好，你薛大哥哥的媒帖都下了，这事儿......\"

\"母亲。\"贾悦打断她，声音里带着冰碴子，\"我昨日才与薛大奶奶说清账目之事，今日薛大官人就来提亲，当真是巧合？\"

邢夫人的脸涨成猪肝色，拍着炕桌站起来：\"你这丫头说的什么浑话！

薛大官人瞧上你是你的造化，庶女家的，还想挑三拣四？\"

\"庶女就该任人拿捏？\"贾悦往前一步，看见贾赦正捏着茶盏打盹，\"父亲可还记得，当年二姐姐嫁孙绍祖时，老太太如何说的？

'婚姻大事，须得看人品'。

薛大官人打死冯渊的案子，京城里哪个不知？\"

\"住口！\"邢夫人抄起茶碗就要砸，被贾悦抬手接住。

滚烫的残茶溅在她手背上，疼得她睫毛直颤，却死死盯着邢夫人发颤的嘴角：\"母亲若真想我好，便该去查查薛家为何急着联姻。

昨日忠顺王府查海运，今日就来求亲......\"

\"够了！\"贾赦被吵醒，不耐烦地挥挥手，\"你母亲说的对，这事儿就这么定了。\"他踉跄着往内室走，玄色缎面马褂上还沾着酒渍，\"三日后下聘，你收拾收拾。\"

门\"砰\"地关上，邢夫人的冷笑像把刀：\"别怪我没提醒你，你娘去得早，你在府里无依无靠，能嫁进薛家是你八辈子修来的福分。\"她甩着帕子往外走，珠翠相撞的脆响里，飘来半句\"不识抬举\"。

贾悦扶着椅背慢慢坐下，手背的烫伤火辣辣地疼。

窗外的石榴树正开得艳，红得像要滴出血来。

她摸出袖中沈墨昨日塞给她的薄荷膏，凉意裹着疼意渗进皮肤，倒让脑子清醒了些——薛蟠提亲绝不是巧合，定是薛家为了稳住贾府，才急着用婚姻绑住她。

可邢夫人为何这么配合？

她素日里连月钱都要克扣，今日倒成了\"慈母\"？

\"悦儿。\"

熟悉的声音从廊下传来，贾悦抬头，见沈墨正站在光影里，青衫上沾着晨露。

他手里提着个食盒，原是要给她送桂花糖蒸栗粉糕的，此刻却皱着眉：\"我在门外都听见了。\"

贾悦鼻子一酸，又硬生生憋回去。

她把烫伤的手藏在袖中，扯出个笑：\"沈公子来得正好，我正有事儿与你商量。\"

沈墨在她对面坐下，食盒里的甜香混着药香：\"我查过薛蟠的行踪，他这半年在扬州买了三船瓷器，说是运去京城，可船期对不上。\"他压低声音，\"更蹊跷的是，昨日茶馆里那个戴龙纹玉佩的男子，今日一早去了薛府。\"

贾悦的指甲掐进掌心：\"所以薛家急着联姻，是怕我手里的账册？\"

\"不止。\"沈墨从袖中取出个纸包，\"这是我让书童在薛府门房买的，薛蟠前日收到封信，发信人盖着忠顺王府的暗印。\"