三姑娘穿着月白缠枝莲褙子，发间的赤金步摇随着她的动作轻晃，“深更半夜翻账房，莫不是想查你生母当年的旧账？”

沈墨挡在贾悦身前，锦袍下摆扫过满地账册：“三姑娘这是查夜？倒比周瑞家的还尽心。”

“我自然要尽心。”贾探春的指尖划过案上的《外埠商记》，眼尾微挑，“毕竟有些人，仗着会画两笔梅，就以为能踩在正经主子头上。庶女终究是庶女，便是读了几本书，骨子里还是上不得台面的。”

她最后一个字还没咬清楚，便甩袖走了。

门“砰”地撞上，惊得梁上的灰簌簌往下落。

贾悦望着那扇摇晃的门，突然笑出声来——方才贾探春的指甲缝里，沾着靛蓝色的墨迹。

次日卯正，司棋捧着个红漆食盒来敲门：“大奶奶着我送的枣泥山药糕，说是昨儿诗会累着五姑娘了。”她掀开盒盖，底下压着张字条：“昨日受寒，评审改由三姑娘主持，妹妹小心。”

贾悦捏着字条的手发颤。

她望着窗外渐亮的天色，想起昨夜贾探春说的“庶女”二字，想起画卷上的警告，想起账册里的“内有接应”——这潭水，比她想的深得多。

“悦儿。”沈墨的声音从廊下传来，手里提着个竹篮，“我让老宋头留了新摘的莲蓬，你最爱的……”他见她脸色发白，便放轻了声音，“昨日的事我已让书童去查薛记的船期，你且莫慌。”

贾悦摇头，将字条递给他：“不是慌。是怕这局里的人，比薛家更难对付。”

傍晚时分，贾悦独自去了沁芳闸。

荷叶香裹着晚风钻进袖管，她沿着石子路走，忽听得假山后两个小丫鬟咬耳朵：“宝姑娘今儿晌午又去城南的醉春楼了，我在角门看见的，她让周妈拿了个青布包袱，沉甸甸的……”

“嘘！”另一个丫鬟压低声音，“你可别乱说，宝姑娘最是端庄的，许是去施粥呢。”

贾悦的脚步顿在原地。

城南醉春楼是外埠商人常去的地方，她上月陪王熙凤收账，亲眼见薛蟠在那儿和个红毛商人推杯换盏。

薛宝钗去那儿做什么？

是送账本？

还是传消息？

“五妹妹？”

熟悉的软语从身后飘来。

贾悦转身，便见林黛玉扶着湘妃竹杖，月白纱裙沾了点草屑，眼尾的泪痣在暮色里像颗未干的墨点，“我寻你半日了，可是……”她顿了顿，目光落在贾悦发白的唇上，“可是有什么烦心事？”