春桃退下后，贾悦反手闩了门，妆匣的铜锁在烛火下泛着冷光。

她指尖抵着匣盖，喉间像卡了片碎冰——那行“小心薛家”的字迹，分明是在诗会众人眼皮子底下出现的，可她竟连是谁动的手都没察觉。

“吱呀”一声，后窗被人轻叩三下。

贾悦攥紧袖口的铜哨，转身便见沈墨翻窗而入，月白锦袍沾着夜露，发梢还挂着片梧桐叶。

他指腹抵在唇上，从怀里摸出个青瓷小瓶：“我让药铺王伯调了显影水，先看看那墨迹。”

贾悦展开画卷时，手背上的青筋都绷直了。

沈墨凑近些，鼻尖几乎要碰到纸面，忽然低咒一声：“这不是松烟墨。”他拔开瓶塞，往字迹上滴了两滴显影水，深褐色的墨迹竟慢慢泛出靛蓝——像极了薛记布行给染坊下订单时用的特殊标记，“薛蟠去年从岭南弄来的苏木汁，兑了明矾，见水不晕，专用来防账册被篡改。”

烛芯“啪”地爆了个花，火星子溅在贾悦手背上。

她望着那抹靛蓝，耳中嗡嗡作响——诗会时薛宝钗站在她左首三步远，贾探春的团扇总往画案上扫，史湘云的银镯子磕得桌子直响……原来最危险的不是明枪，是混在笑声里的暗箭。

“去账房。”贾悦突然将画卷塞进沈墨怀里，“薛家用这种墨，定是要在账上做手脚。我昨日听平儿说，上回查库少了二十匹杭绸，王夫人只当是下人们手脚不干净，可若薛家掺了一脚……”

沈墨攥住她欲掀门帘的手，掌心滚烫：“后角门的守卫换班在三更，我带了王嬷嬷给的钥匙。”他的拇指轻轻蹭过她腕间的铜哨，“若有动静，你吹一声，我背你跑。”

二更天的贾府像口沉默的井。

两人贴着游廊阴影走，贾悦能听见自己的心跳撞着肋骨，每一步都像踩在碎瓷片上。

账房在西跨院最里间，沈墨用钥匙捅了三下锁眼，“咔嗒”一声，门开了条缝。

烛火刚点亮，贾悦的瞳孔便缩成针尖——靠墙的檀木柜半开着，最上层的账册摆得歪歪扭扭。

她翻到本月的《采买总登》，第三页右下角用靛蓝墨写着“薛记三月廿七送缎匹一百二十匹，实收九十”，旁边批注“雨水浸坏”的字迹，和画卷上的“小心薛家”竟有七分相似。

“悦儿。”沈墨突然压低声音。

他手里的《外埠商记》摊开着，最后一页夹着张毛边纸，没署名，却写满了触目惊心的数目：“薛记汇银五千两与琉球商，换香料百箱；贾府出船护运，分润三成……”末尾还画了个歪歪扭扭的箭头，写着“内有接应，慎”。

贾悦的指甲几乎掐进掌心。

她想起前日周瑞家的说王夫人房里丢了对翡翠镯子，想起昨日赵姨娘在园子里骂小丫头“吃里扒外”，原来这宅子里的蝇营狗苟，早和外海的风浪勾连在了一处。

“五妹妹好雅兴啊。”

冷不丁的女声像把冰锥扎进后颈。

贾悦转头，正撞进贾探春淬了霜的眼睛里。