沈墨拉着贾悦的手穿过三条巷子，直到看见贾府角门的朱漆门环在雪色里泛着暗光，才放缓脚步。

他掌心的温度透过粗布手套渗进来，贾悦这才发现自己的指尖早已冻得通红，方才狂奔时的热血退去，此刻连指尖都在微微发颤。

\"悦儿，你可知薛宝钗背后的人是谁？\"沈墨停在影壁后，雪片落在他靛青棉氅的肩角，声音压得极低，\"是薛蟠。\"

贾悦一怔。

她原以为薛宝钗不过是为了在贾府立威，却不想竟牵连到薛蟠。

记忆里的薛大傻子虽莽撞，却也不至于胆大到算计贾府——可沈墨说\"近来生意受挫\"，她忽然想起上月林之孝家的回账，说薛记南货行在扬州的码头被官府查封，损失了三船丝绸。

\"他急需一笔巨款周转，\"沈墨从怀里摸出半块烤红薯塞进她手里，红薯的热气立刻焐暖了她的掌心，\"便联合了几个走海货的外商设局。

赵姨娘前日突然昏迷，你当真是巧合？\"

贾悦猛地抬头。

前日赵姨娘在梨香院与周瑞家的拌嘴，说头晕要回房歇着，结果刚到廊下就栽倒在地，偏巧被薛宝钗撞见。

当时宝钗又是请大夫又是送参汤，连王夫人都夸她周全——可若这\"昏迷\"本就是薛蟠买通赵姨娘演的戏？

\"他们想讹贾府一笔'医药银'，再借由你三姐姐管家的手拨银子，\"沈墨的眉峰紧蹙，\"悦儿，你总说这宅斗是女儿家的针线活计，可如今早扯上了外宅的生意经。\"

贾悦攥紧那半块红薯，薯皮裂开的纹路里渗出蜜色的糖汁。

她忽然想起昨日薛宝钗送她的蜜饯匣子，金丝蜜枣底下压着张薛记南货行的凭票——原是早有算计。

\"我这就去回二奶奶。\"她把红薯塞回沈墨手里，转身要走，却被他拽住袖口。

\"等等。\"沈墨从怀里掏出个油纸包，\"方才路过糖炒栗子摊，买了你爱吃的。\"油纸窸窣作响，混着焦香的热气扑到她脸上，\"小心些，薛家人最会借刀杀人。\"

贾悦捏着栗子往内院走时，雪已经停了。

垂花门里飘出热汤的香气，她却觉得后颈发凉——原来这些日子薛宝钗的嘘寒问暖、诗会上的推杯换盏，全是为了今日的局。

王熙凤正在东暖阁批月钱单子，翡翠色护甲敲着算盘珠子噼啪响。

听贾悦说完，她\"啪\"地合上账本，茶盏里的碧螺春溅出半盏：\"好个薛大傻子！

当咱们贾府是他薛家的钱庄？\"

\"二奶奶且看这个。\"贾悦从袖中取出那日薛宝钗送的蜜饯匣子，匣底的凭票还沾着蜜渍，\"薛记南货行的提货单，日期是赵姨娘昏迷前一日。\"

王熙凤眯起眼，指尖划过凭票上的红印：\"这票是扬州分号出的，薛蟠那混球上个月刚在扬州折了本。\"她忽然笑了，丹凤眼弯成两钩新月，\"既是要咱们掏钱，总得让他们先把尾巴露全了。\"

两人商量到掌灯时分，窗外的雪又开始飘。

王熙凤命人给贾悦备了姜茶，末了拍她手背：\"明儿老太太要办赏花宴，你且按兵不动。

那宝丫头最爱在老太太跟前露脸，保准要上赶着表现。\"

次日卯正，缀锦阁外的垂丝海棠开得正好。

贾悦穿着月白缠枝莲比甲，站在廊下看莺儿替薛宝钗别珠花——那珠花是前日王夫人赏的，东珠坠子在阳光下晃得人眼花。

\"五妹妹来得早。\"薛宝钗携着莺儿过来，葱绿绣玉兰花的裙角扫过积雪，\"昨日我让莺儿送的梅花香粉，可还合你心意？\"