暖阁里的铜炉飘着沉水香，却掩不住赵姨娘床头那碗药汁的苦腥。

贾悦守在榻边，看着周妈扶着稳婆重新给赵姨娘灌了参汤，灰白的脸色总算泛起些青黄。

王太医捻着胡须退到廊下，声音压得极低：\"不过是急火攻心，累着了神思。

姑娘放心，再服两剂安神汤便好了。\"

贾悦垂眸应了，指尖却无意识摩挲着袖中那封信。

王太医的话她信了七分——赵姨娘素日里为争月钱、争体面，没少跟人拌嘴怄气，昨夜还为了贾环新得的端砚跟大房的周瑞家的吵了半宿。

可那封信...她扫了眼缩在墙角的周妈，老仆的手绞着帕子，指节发白。

\"周妈妈，你去前院回大太太，就说姨娘醒了，劳她放心。\"贾悦突然开口，周妈猛地抬头，眼底闪过慌乱，\"姑娘，老奴...老奴守着姨娘吧。\"

\"你跟了姨娘二十年，大太太最信你。\"贾悦上前一步，盯着周妈的眼睛，\"方才你说药是你煎的，可药罐里还有半盏药渣，我让小桃去厨房问过，今日的药材是吴妈领的——吴妈前日才被二奶奶罚去扫马厩，她怎会来领姨娘的药？\"

周妈脸色骤变，膝盖一软跪在地上：\"姑娘明鉴！

老奴...老奴也是被逼的！\"她颤抖着从衣襟里摸出个油纸包，\"今早有个穿青布衫的婆子塞给老奴这个，说掺在药里能让姨娘睡个好觉，老奴想着姨娘近日总说心口疼...老奴该死！\"

贾悦捏过油纸包，打开来是些暗黄色的药粉，凑到鼻端便闻到股辛辣的苦，不像安神的酸枣仁，倒像是...她突然想起上个月园子里的桂花树下，金钏儿误喝了掺了曼陀罗的糖水，也是这般昏沉。

\"小桃，去把这包药粉收在我房里的檀木匣。\"她声音平稳，心里却掀起惊涛——赵姨娘昏迷若真是人为，那这药粉便是关键。

可送信的人又为何要提醒\"速离贾府\"？

待周妈哭哭啼啼去了前院，贾悦弯腰检查床底。

锦被拖在地上，露出块松动的青砖，她抠着砖缝一掀，竟滚出个粗陶瓶，瓶口沾着跟油纸包中相似的药粉。\"好个调虎离山。\"她冷笑，将药瓶收进袖中——有人故意让周妈顶罪，真正的后手藏在这床底。

西跨院的竹影映在窗纸上，沈墨正伏案抄书，见贾悦掀帘进来，墨笔\"啪\"地掉在宣纸上。\"可是出了急事？\"他起身相迎，目光落在她紧攥的袖角上。

贾悦将药瓶和油纸包递过去：\"沈大哥，这是从姨娘房里找的。

王太医说姨娘是累的，可这药粉...\"

沈墨接过药瓶，凑到鼻端轻嗅，眉心渐渐拧紧：\"这气味像川乌，生川乌有毒，少量能镇痛，过量便会昏沉。\"他翻出随身携带的铜秤，取了点药粉放在白瓷碟里，又滴了两滴醋，药粉立刻泛起淡紫色，\"果然是川乌。\"他抬头时目光沉沉，\"能弄到生川乌的，必是懂些医理的人。\"

贾悦攥着帕子的手青筋微现：\"方才还发现封警告信，让我速离贾府。

沈大哥，你说这跟北静王近日要召见我...是不是有关？\"

北静王水溶上月在诗会上见过贾悦题的《咏絮》，赞她\"才比谢道韫\"，前日让长史官递了帖子，说要认她做义女。

这在旁人看来是天大的恩宠，可贾悦知道，原着里北静王与忠顺王府的争斗迟早要掀翻贾府，她若成了北静王义女，只会更陷进泥潭。

\"悦妹，你且安心。\"沈墨将药瓶收进随身的檀木匣，\"我明日便让在太医院当差的表兄验这药粉，再查查最近贾府进出的外客。\"他顿了顿，又道，\"倒是三姑娘...她昨日在诗社说你'庶女当有庶女的本分'，今日却差人送了蜜饯来，你说她...\"