雪落在贾悦的睫毛上，化成细小的水珠，模糊了她的视线。

她望着薛宝钗手中那方布包，周妈佝偻的身影在月光下投出扭曲的影子，像条毒蛇盘在破庙的砖缝里。

\"宝姐姐深夜至此，可是有何要事？\"贾悦开口时，喉间的腥甜往上涌，她用力咬住舌尖，让疼痛压下翻涌的情绪——上回在梨香院，薛宝钗还拉着她的手说\"妹妹这衫子的盘扣针脚真细\"，如今这双手却接过赵姨娘的密信。

薛宝钗的蜜合色斗篷被夜风吹得翻卷，金抹额上的累丝牡丹在月光下泛着冷光。

她先是一怔，随即笑出声来，那笑声像落在冰面上的玉珠，清脆却不带温度：\"原是五妹妹。

我素日里总说要去城郊的净慈庵还愿，偏总被俗事耽搁，今日得空便来了。

倒是妹妹，深更半夜从后门溜出来，莫不是......\"她眼尾微挑，\"学那崔莺莺私会张生？\"

贾悦的指甲掐进掌心。

她早该想到，薛宝钗若真被撞破，断不会慌张。

这位宝姐姐最擅借刀杀人，方才那番话，若传出去，便是她贾五姑娘深夜私出府门的把柄。

\"宝姐姐说笑了。\"她扯动嘴角，将斗篷往颈间拢了拢，\"我原是见月白风清，想出来寻两枝雪梅插瓶，不想迷了路。

既然宝姐姐要还愿，我便不打扰了。\"

转身时，她能清晰听见背后传来薛宝钗与周妈的低语：\"......仔细着，莫要露出马脚。\"

回到贾府时，西角门的灯笼被雪打湿，晕出一团模糊的暖黄。

青竹举着伞迎上来，伞面落满雪，像顶白绒帽：\"姑娘的手怎么凉成这样？

奴婢让小厨房煨了桂圆红枣茶，这就端来。\"

贾悦没接话，径直往暖阁走。

炭盆里的银霜炭噼啪作响，她盯着跳动的火苗，突然开口：\"去查查周妈今日送出的布包是什么。

再派两个人盯着蘅芜苑，宝姑娘的每趟出门，每封递出的信，都要记清楚。\"

青竹一怔，随即点头：\"是。姑娘可是......\"

\"赵姨娘最近总说身上疼，前日还让我给她请了王太医。\"贾悦摩挲着茶盏边沿，\"她房里的周妈却三天两头往城外跑，你说，是真疼，还是......\"

话未说完，窗纸被风掀起一角，冷意灌进来。

三日后，青竹掀帘进来时，发顶还沾着雪：\"姑娘，跟周妈的人回了，那布包是封信，被送到城南松鹤楼，收信的是个穿玄色夹袄的男人，模样生得凶，像是贾大老爷房里新添的门客。\"

贾悦捏着茶盏的手一紧，茶盏与木桌相撞，发出清脆的响。

她忽然想起上月在仪门遇见贾赦，那老货喝得醉醺醺，拍着个陌生男人的肩说\"这是我新聘的谋士，姓陈\"——原来那陈谋士，竟是薛宝钗与赵姨娘的中间人。

\"宝姐姐、赵姨娘、贾大老爷......\"她喃喃自语，\"他们能有什么共同的事？\"

青竹压低声音：\"前儿听周瑞家的说，宫里的刘太监来府里，跟大老爷关在屋里说了半柱香的话。

刘太监是太子身边的红人......\"

贾悦猛地抬头。

她穿书前虽没看完《红楼梦》，却记得原着里贾府后来站错了队，太子倒台后牵连甚重。

难道这一世，他们竟要提前布局？

\"姑娘，明儿是薛姨妈的寿宴。\"青竹递上帖子，\"宝姑娘要主持中堂的花厅布置，说是要请姑娘过去帮忙。\"

贾悦盯着帖子上的泥金寿字，突然笑了：\"去。

我正有话要问宝姐姐。\"

寿宴那日，大观园内张灯结彩。

贾悦穿了件月白缠枝莲的掐丝纱衫，外罩葱绿比甲，鬓边只簪了朵珍珠攒成的小菊——素净得像朵未开的莲，却在人群中格外显眼。

薛宝钗在花厅里指挥婆子搬水晶瓶，见她进来，眼波流转：\"五妹妹来得正好，你看这冰裂纹瓷瓶配红梅花，可衬？\"

\"好是好。\"贾悦指尖抚过瓶身，\"只是前儿听春燕说，她在码头上见着个穿蜜合色斗篷的身影，跟着几个外邦商人进了舱。

春燕原想跟上去，偏脚崴了，后来......\"她顿了顿，\"春燕就失踪了。\"

薛宝钗正端着茶盏的手猛地一抖，茶水溅在葱黄裙上，晕开一片深色。