赵姨娘的身影刚转过梨香院的朱漆影壁，贾悦便朝廊下的小桃使了个眼色。

小桃会意，将手中的铜手炉往怀里拢了拢，踩着积雪往角门方向去了——那里守着两个二等丫鬟，是贾悦上个月从庄子上挑来的，嘴严心细，专门盯着赵姨娘的动静。

北风卷着碎雪打在廊柱上，贾悦摸了摸袖中那半块帕子，凉意透过锦缎渗进掌心。

她转身回屋时，暖阁里的炭盆正噼啪作响，映得案头的账册泛着暖黄的光。

这是她昨日命人从二房账房誊抄来的月例明细，原是为查各房用度是否合理，却在赵姨娘名下的支项里，发现了蹊跷。

\"姑娘，要添茶吗？\"青竹捧着茶盘进来，见她盯着账册发怔，轻声问。

贾悦指尖点了点某行数字：\"上月十五，赵姨娘支了二十两银子买药材，可我让小桃查过，那药铺根本没这笔账。\"她又翻到后一页，\"同日，城西'金翠楼'记了笔二十两的首饰款，掌柜的姓王——\"她抬眼看向青竹，\"你可记得，前儿赵姨娘戴的那对缠丝金镯子，是不是在金翠楼打的？\"

青竹立刻想起昨日在厅里见到的场景：赵姨娘穿着湖绿棉袄，腕子上的金镯子晃得人眼晕，偏还要凑到王夫人跟前说\"这是老姐姐送的旧物\"。\"可不是？\"她压低声音，\"我还听金翠楼的小徒弟说，那日来打首饰的，是个穿青布裙的婆子，说话带南边口音——\"

\"南边口音？\"贾悦眉峰微挑。

赵姨娘本是金陵人，嫁进贾府前在苏州住过几年，这口音倒对得上。

她将账册合起，压在镇纸下，\"去把昨儿整理的庄子租子清单拿来，再让厨房把鸭子粥煨上，明早给赵姨娘送过去。\"

第二日卯正，贾悦裹着葱绿掐丝银鼠斗篷站在仪门底下，见贾探春踩着点来，月白缎面棉鞋尖上还沾着未化的雪。\"三姐姐。\"她笑着迎上去，\"我让周瑞家的雇了辆青呢小轿，咱们走南边那条路，顺道看看新到的苏绣。\"

探春掀了掀斗篷帽檐，露出眉峰微蹙的模样：\"你昨日说要核对的货物，可是那批从苏州来的妆花缎？\"她顿了顿，又道，\"我原想让平儿帮忙盯着，到底不如自己去稳妥些。\"

两人上了轿，轿帘放下时，贾悦状似随意地提起：\"母亲近日总说身上冷，昨日我送了药材去，她倒像见了鬼似的。\"她观察着探春的反应，\"三姐姐可觉出她有什么异样？\"

轿外传来马蹄踏雪的声响，探春的手指在膝头绞紧帕子：\"上月我去佛堂上香，见她从西边巷子里出来。

那地方偏僻得很，只有家'松鹤楼'茶馆，专做些见不得光的买卖——\"她突然住了口，抬眼时却见贾悦正盯着自己，目光清亮如镜。

贾悦心头一震。

贾赦素日爱去松鹤楼会些狐朋狗友，赵姨娘一个内宅妾室，怎会与那等地方有牵连？

她正欲再问，轿夫已喊了停：\"姑娘们，到了。\"

商铺的门匾\"瑞锦斋\"在雪光下泛着暗金，掌柜的王老头哈着白气迎出来，见是贾家两位姑娘，忙不迭地哈腰：\"昨儿刚到的苏绣，小的正想给二姑娘送样儿去呢。\"

贾悦跟着他进了后堂，目光扫过案上的绣品，忽然在柜台角落瞥见一只豆青缎子的荷包。

那荷包上绣着并蒂莲，针脚细密，正是春燕的手艺——春燕跟了她三年，每回做女红总爱用苏州产的双线，针脚比寻常丫头多绕半圈。

\"王掌柜，\"她指尖点了点柜台，\"这荷包倒别致，是哪个绣娘的手艺？\"