冬天来临，巴尔特一家总会去坝上小镇外，继续送孩子们上学。

他认为知识对孩子未来的发展至关重要，这一点与他的父亲如出一辙。

而他的两个兄长则秉持传统观念，认为孩子们只需放牧、养牲畜即可，文化水平只要识字就好。

因此，每年相聚时，巴尔特都会教导孩子们认字。

某日，谈及子女教育，巴尔特不禁感慨。

他自己的孩子还算听话，但兄长家的就不尽如人意了。

罢了，不提这些琐事。

世间万物变幻莫测，每个孩子都有自己的性格。

这时，琪琪格端上了刚煮好的奶茶。

她受过新思想熏陶，又与贾建设熟络，便坐下聊起来。

贾建设尝了一口奶茶，此味已萦绕心头多年。”琪琪格，你手艺真棒。”“确实不错。”琪琪格自豪地说。

她婆婆也曾夸赞她的手艺几乎能媲美自家的。

贾建设尝试过模仿，却始终不得其法。

忽然，贾建设注意到桌上巴尔特摊开的狼皮，其头部特别是眼部有一道显眼的伤痕，这让他联想到曾经草原上的狼王。

那狼王神秘莫测，曾让贾建设感受到某种超自然的气息，它与草原狼图腾一般，散发着非凡魅力。

“没错，就是它。”巴尔特轻抚狼皮，感慨道。

“怎么会这样？”贾建设难以置信，脑海中浮现出那只站在山坡上指挥群狼、用冷峻目光注视他们的狼王，本该孤寂地倒于草原深处，如今却成为一张狼皮。

“那是那段岁月，兵团作战所致。”最终草原狼群消亡，参与的人也付出了巨大代价。

“在我的恳求下，用几头羊换回了它。”巴尔特目光低垂，神情落寞地说。

贾建设注视着那张狼皮，心中思绪翻涌：“原来如此，难怪我来到草原后从未见过狼群。”

狼，曾是牧民的宿敌，如今却成了他们心底的图腾。

新的政策要求他们加入大型牧场，这意味着祖辈延续的游牧生活将逐渐消逝。

巴尔特虽能理解这一改变的好处——集中放牧可减轻草原负担，聚居区的生活条件更好——但他内心依然纠结。

他明白，这是进步的必然，可对传统生活的依恋让他无法释怀。

就像他的两位兄长，以及许多同乡一样，他们对新安排充满抵触。

固定居住地后，他们不得不去更远的地方放牧，这显然不可持续。

而且，这还限制了他们的养殖规模，增加了冬季储存饲料的难度。

至于那些所谓的福利，对他们来说如同未知的 ** ，少有人真正动心。

毕竟，如今每个家庭都有多个孩子，没有足够的牲畜，如何支撑起整个家庭？

或许有人会疑惑，现代社会也有游牧现象，但那里的人拥有广阔的牧场，牲畜从不缺食物。

然而，时代背景截然不同。

过去的牧民全靠牲畜维生，而如今大多已转行，留下的牧民分到的土地更广、牲畜更多。

正如乡村人口逐年减少一般，牧民的生活方式也在悄然变化。

年轻人总向往繁华都市，享受其便利，又有几人愿留乡下耕作？

“罢了，不提这个了。”巴尔特开口，目光转向贾建设，“你这次来是出差吧？”

他总觉得这次贾建设的出现有些蹊跷。

若真是出差，为何只有他一人？

“不是出差，我打算开家火锅店，所以特意来找你这位大客户采购原料。”贾建设笑答。

“火锅店？！”巴尔特惊讶地睁大眼，“我一直觉得自己够前卫了，没想到你竟直接创业开店。”

“没错，现在正是好时机。”贾建设自信满满，“未来变化只会更快，我们必须紧跟时代脚步。”

这番话令巴尔特更添几分敬意。

“建设，明儿有个临时集市，要不要去看看？”巴尔特提议。

“临时集市？”

“就是十几户或几十户人家，定期聚在一处交易。”

“草原上这类地方不少。”巴尔特简略介绍。

“那太合适了，我当然要去。”贾建设追问，“我能参与交易吗？听说有些牧民对外人还存戒心。”

“放心，带上我们就行。”

每逢固定日子，有需求的牧民便齐聚一地，交换所需之物。

巴恩克大叔，巴尔特的父亲，便是集市常客，他每年去坝上小镇，除了送孩子上学，就是买生活必需品，再用多余的牛羊交易获利。

当年贾建设给他的那些商品，让他赚了不少，这也成了他们家羊群扩大的原因。

如今巴尔特继承了父亲的副业，而他的两位兄长因分家后不愿再去坝上小镇。

下午时分，巴尔特宰了两只羊，母亲与琪琪格一起将它们炖煮。

晚上放牧回来，巴尔特邀两位兄长及家人共聚，共享羊肉之味。

兄长们欣然接受贾建设所赠白酒，皆称此乃佳品。

贾建设非外人，众人开怀畅饮。