李步蟾从县衙走出来。

他得到了他想得到的结果，但他的脸上却没有半分喜悦，反而是厌倦与鄙夷。

为了达成目的，他采用了自己最讨厌的方式。

其实，赵欣颜的话，并没有错。

大明之天下，官吏分化，各占一极，官员占了一个“名”，吏员占了一个“实”。

这大明的千万里河山，经纬穿插着两套规则。

自上而下，是以“官”着眼，各地由官府官途相连，全国仿若一盘棋。

自下而上，则是以“吏”着眼，各地胥吏各自为政，流水的官，铁打的吏。

这个天下的治理者，名义上是官，实际上是吏，天子之权不寄之人臣，而寄之胥吏，这才是底层事实。

科举越是烈火烹油，赵欣颜这样的“河伯”就越是根深蒂固。

秋雨依旧，连绵不绝，似乎是从两千年前，一直下到了今日。

街上只有雨声，李步蟾缓步独行，无悲无喜。

以他看来，大明朝“官”与“吏”这样的螺旋结构，类似于后世企业制度中的综合企业或联合企业。

在大明朱家总公司的所有权下，不同的子公司所从事的经营活动，相互之间并没有关联，子公司与大明这个总公司的从属关系，是通过其他机制来绑定的。

剥去儒家生硬套的那层忠义的遮羞布，露出来的底色，就是利益。

各自的利益，都有各自的优先极。

在利益目标趋同时，皆大欢喜，一旦利益发生冲突，对方就会变成一只烂草鞋，被他们满脸厌恶地丢弃。

“咦，步蟾贤弟，果然是你！”

有人从后边赶上来，大声说道。

李步蟾一看，是街坊潘彦，打着一把油纸伞，手中拎着一根像树桩一样的东西，上面贴着“百两茶”。

潘彦的父亲是经营黑茶的，看来他是准备子承父业了。

“原来是潘兄，这段时间少见了。”

李步蟾往一旁移了两步，小心偏开雨伞，免得将茶给滴湿了。

茶柱子有些分量，潘彦拎着吃力，干脆伸手抱在怀里，“没办法，这几日拜访了先父的几位故旧，要为稻粱谋啊！”

迭逢大变，这个十六七岁的阳光少年，也多了些沧桑。

说起这个，李步蟾倒是来了一些兴趣，“咱这地方的黑茶，还不是官茶吧？”

“不是，但咱这黑茶淳厚，味如大将，刮油解腻，最为四夷所喜，边销远比官茶还要走俏得多，如此看来，黑茶成为官茶之日，亦不久也！”

说起这个潘彦头头是道，说话间，前头就是崇文坊，他突然记起来，“瞧哥哥这猪脑子，贤弟搬来本坊，叨扰了你一顿，哥哥我却无有半分心意，实在是失礼了。”

不待李步蟾拒绝，他拍拍抱着的这根百两茶，“今日正好从高马二溪何世叔家里带来了这根茶，就送给贤弟尝个鲜，要是吃着还行，你以后的茶叶就包给哥哥我了！”

看着他一脸“不要就是不给面子”的神情，李步蟾也不矫情，拱手谢道，“潘兄盛情，那小弟就愧领了！”

“哈哈！”见李步蟾爽快，潘彦更加高兴，“咱这茶走的是武昌府鹦鹉洲，过两年贤弟赴行省乡试，路上也由哥哥我包了！”