赵欣颜接着道，“若是李公子觉得赵某此事办得不妥，尽可上禀县尊，只要县尊有条陈下来，下吏自然照办。”

“不至于的，赵司吏稍安勿躁！”

李步蟾还是那般平心静气，将话题又远远地扯开，“赵司吏可能不知道，我平日最喜钓鱼，自来县城之后，天天于洢水之畔早钓，不意在前几日遇到一桩怪事，我竟然遇到洢水河伯了！”

洢水河伯？

赵欣颜淡淡一笑，不再说话。

“今年雨丰，百溪灌河，洢水阔大，两涘渚崖之间，不能辩牛马矣！

于是河伯欣颜自喜，以为天下之河，莫过于己，然而顺流汇资水，合洞庭，奔长江，揽东海，四面而视，无边无垠，无穷无尽，方知天高地厚，羞惭而回。”

李步蟾顿了一顿，问道，“赵司吏世居洢水，可曾见过河伯？”

“李公子倒是好运道，居然见着河伯了！”

赵欣颜霍然抬头，仰望高天，森然道，“那河伯坐井观天，自然不值一提，但李公子莫要忘了，东海龙君固然神通广大，但这百里洢水，却还是这小小的河伯说了算！”

“是极是极！”

李步蟾连连点头，“凡事到了河伯这里，辁选则可疾可迟，处分则可轻可重，财赋则可侵可化，典礼则可举可废，人命则可出可入，讼狱则可大可小，工程则可增可减。东海龙君的神通再大，其鞭又能长几尺，焉能及河伯之地？”

李步蟾轻描淡写地说着，落到赵欣颜耳中却仿若雷鸣。

这番话，说来并无出奇之处，他们这些“吏户”虽然不与外人道，但自家口传心授之时，却往往引以为傲。

但真被外人当面戳破这层窗户纸，那份自矜自傲之心，却是凭空多了三分惊惧。

“吏员好啊！”

李步蟾终于将话头引到了胥吏头上，“我听闻有一类钱，名为“顶首银”，盐院书吏顶首银值一万两，盐道书办值八千两，广盈科值两千两,其他房科，亦最少值四五百两！”

李步蟾惊讶地道，“赵司吏自谦“贱吏”，实在太过谦了，在我看来，天下之至贵者，莫过于吏员也！”

“你！”

赵欣颜几乎都想拂袖而去了，脚步一抬，看着李步蟾笑意吟吟，却又放下，涩声问道，“你莫名其妙地说些疯话，究竟意欲何为？”

“我年幼无知，嘴上没个把门的，赵司吏万勿见怪！”

李步蟾收起笑容，转头直视，“眼见着快年底了，赵司吏也该考满了吧？”

县衙书吏也是三年一任，任满则需考核，考核之人便是知县。

解粮是户房之职，石安之不好说话，书吏考核是知县之职，石安之便好说话了。

“那又如何？赵某事事依据令律，无不可对人言之处。”

赵欣颜没有了先前的底气，语气便有些发虚。