林家祠堂，香烟缭绕，气氛冰冷。

林泰“噗通”一声跪在冰冷的青石板上，膝盖生疼，但他更怕的是父亲那能杀人的目光和一旁几位族老铁青的脸。

林简阳面沉似水。

“逆子！你瞧瞧你做的好事！污蔑读书人偷盗欺凌也就罢了，连人家夫子家眷清白这种话，你也敢往外传？！如今学堂的夫子们联名请辞，学子们嚷着要退学！我林家的百年招牌，都要被你这蠢货砸了！”

林泰额头冷汗涔涔，连连叩首，声音带着哭腔。

“父亲明鉴！儿子前面是散播了些赵永他们偷鸡摸狗、仗势欺人的流言，可……可夜扰夫子家眷这种事，借儿子一百个胆子也不敢啊！这、这分明是有人栽赃陷害！是那徐锋！一定是他！”

“哼！”一位须发皆白，辈分最高的林家族老重重一顿手中拐杖，发出“笃”的一声闷响，“死到临头还敢狡辩！若不是你平日里嚣张跋扈，睚眦必报，那些夫子怎会一口咬定是你所为？无风不起浪！”

林简阳疲惫地摆了摆手，语气中带着深深的无力。

“唉……事已至此，追究是谁的责任已是其次。当务之急，是如何挽回局面。夫子们一走，我林氏学堂便名存实亡了！这几日，已经有数十名学子要求退还束修，学堂门口都快被踏破了！”

林泰听闻此言，脖子一梗，眼中闪过一丝疯狂与不甘。

“父亲，您怕什么！别忘了，我们林家可是肃王妃的娘家！那些人难道还敢不给我们林家面子？大不了，我去求求姑母，我看谁还敢退学！”

“住口！”林简阳气得浑身发抖，指着林泰的手指都在颤抖，“我怎么会生出你这么个……这么个蠢货！家族的颜面，王妃的清誉，岂是让你拿来这般糟蹋的！日后这林家，我如何放心地交到你手上！”

就在此时，一直沉默不语的林沛，忽然幽幽开口。

“叔父，诸位族老，侄儿有一言，不知当讲不当讲。”

林简阳强压怒火：“沛儿，你有何见解，但说无妨。”

林沛垂首，声音平稳。

“父亲，泰哥方才言说，那污蔑夫子家眷清白的谣言，并非他所为。侄儿斗胆猜测，此事……会不会真是那徐锋的手笔？”

先前开口的族老闻言，嗤笑一声。

“荒唐！徐锋乃是文会魁首，如今在明华书院深造，前途不可限量。他与我林氏学堂，除了你这不成器的兄长与他有些龌龊，素无深仇大恨，何必用这等下作手段，中伤我林氏学堂，与整个林家为敌？这对他有何好处？”

林沛抬起头，目光平静无波。

“族老息怒。晚辈也是刚刚得到消息……就在那林氏学堂的夫子们贴出联名声明，澄清谣言之后，城中关于赵永、陆飞、石岸三人的所有负面传闻，也……也一并被洗清了。据说，那声明上，夫子们还盛赞了他们三人品行端正，勤奋好学，是年轻一辈的楷模。”

“什么？！”

“此话当真？！”

一时间，祠堂内落针可闻。

与此同时，明华书院内，却是另一番景象。