苏明远站在书院的古槐树下，仰头望着枝头的冰棱子。
青石板上的积雪被踩得咯吱响，忽然有个扎羊角辫的小女孩举着手机冲过来：“苏状元哥哥！能给我签个名吗？要写‘之乎者也’那种！”
他愣了愣，接过小女孩递来的笔记本 —— 封面上印着卡通熊猫，却在扉页工工整整画着《将进酒》的插画。苏明远提起毛笔，在空白页写下 “加油” 二字，末了又补了句 “学海无涯苦作舟”。小女孩看着字眼睛发亮：“像电视剧里的状元郎真迹！我要发朋友圈！”
“朋友圈？” 苏明远想起李芳说过的 “现代飞鸽传书”，不禁莞尔。他掸了掸青衫上的雪粒，忽然瞥见胡同口停着辆三轮车，车斗里堆满了印有 “苏明远同款” 的文创产品：玉佩、折扇、甚至还有印着 “状元及第” 的马克杯。
“苏先生！” 卖文创的王大姐远远打招呼，头上的红围巾被风吹得飘起来，“您看这玉佩，跟您戴的那块一模一样！都是从潘家园‘淘’的老货！”
苏明远凑近一看，差点笑出声 —— 所谓 “同款玉佩” 分明是塑料材质，刻着歪歪扭扭的 “状元及第”，绳结还是用现代尼龙线编的。他摸摸自己胸前的真玉佩，那是庆朝老家的传家宝，温润的羊脂玉上刻着 “忠孝两全”，与这些粗制滥造的玩意儿天差地别。
“王大姐，这玉佩……” 他话未说完，就被另一个声音打断。
立冬后的故宫，红墙映着残雪，像一幅被岁月晕染的古画。苏明远抱着一摞古籍善本，正往文华殿走 —— 他受邀为 “古代科举展” 担任顾问。青石板路上，他的棉靴踩在薄冰上，发出 “咯吱” 的轻响，惊飞了檐角的灰鸽子。
“苏先生！留步！”
脆亮的呼喊声从身后传来。苏明远转身，见一位身着藏青色呢子大衣的女士，踩着高跟鞋小跑过来，发梢上还沾着几片雪花。她怀里抱着个巨大的文件夹，封皮上印着 “故宫文创开发方案”，边角被磨得发毛，显然经过无数次翻阅。
“您好，我是故宫文创的陈墨。” 她伸出手，又忽然意识到什么，忙从口袋里掏出手帕擦了擦掌心，“久仰大名，今天可算‘逮’到您了！”
苏明远注意到她袖口露出的红色织锦，正是故宫藏品 “明黄缎绣云蟒纹朝袍” 的纹样。这种古今混搭的穿搭风格，倒与他的 “汉服配秋衣” 有异曲同工之妙。
陈墨领着苏明远走进漱芳斋，屋里的暖炉烧得正旺，墙上挂着《雍正行乐图》—— 画中皇帝穿着洋装，手持望远镜，与眼前的场景形成奇妙呼应。她推开桌上的茶盏，腾出块空地，小心翼翼地展开设计图。
“您看这个‘状元及第’系列。” 她的指尖划过纸面，“我们想做三款产品：第一款是‘八股文便签本’，每页印一句经典破题，方便现代人写工作总结；第二款是‘状元帽 USb 加湿器’，雾汽从帽翅里冒出来，像极了金榜题名时的‘御赐烟霞’；第三款……”
“且慢。” 苏明远忽然抬手，指着 “八股文便签本” 上的配图 —— 一个穿着西装的卡通人物，正皱着眉头写 “破题”，旁边配文 “今日 KpI：代圣贤立言”。他忍俊不禁，“陈女士，八股文虽讲格式，却非‘代圣贤立言’，而是考生需以圣贤视角阐述己见，类似今之‘角色扮演’。”
陈墨的耳朵尖微微发红：“是我们考据不细。但苏先生，您不觉得这种古今反差很有趣吗？就像《雍正行乐图》里，皇上穿西装玩 cosplay——”
“原来那叫‘cosplay’。” 苏明远想起自己初到现代时，因 “拱手作揖” 被误认为 coser 的经历，不禁感慨，“某曾见《庆朝野史》载，徽宗皇帝喜穿胡服逛瓦舍，时人亦视为‘新奇’。可见‘古今混搭’，古已有之。”
谈话间，陈墨忽然盯着苏明远胸前的玉佩出神。那是块羊脂玉，刻着 “忠孝两全” 四字，因常年佩戴，边角已磨得温润。
“苏先生，这玉佩能借我看看吗？” 她的声音里带着几分激动，“我们正想开发‘状元信物’系列，您这玉佩简直是现成的 Ip！”
苏明远刚取下玉佩，陈墨忽然 “啊” 的一声 —— 原来她的毛衣链勾住了玉佩绳结。两人手忙脚乱地解绳结，陈墨的脸涨得通红：“对不起对不起！我们文创部总说‘让文物活起来’，没想到先让您的玉佩‘卡壳’了……”
“无妨。” 苏明远看着她手忙脚乱的模样，忽然想起李芳第一次帮他系汉服腰带时的场景，“某初至此时，连拉链都不会用，曾把卫衣穿成‘右衽’，被林婉儿笑了半日。”
玉佩终于解开，陈墨掏出笔记本记下：“右衽汉服元素，可开发可逆穿卫衣……” 她忽然抬头，眼中闪着光，“苏先生，您说要是把‘科举放榜’做成盲盒，考生抽到‘状元’时能弹出小纸条，上面写‘今日宜：春风得意马蹄疾’，是不是很有意思？”
苏明远摸着下巴思索：“若在盲盒里藏一枚微型毛笔，附《三字经》片段，或许更合‘开卷有益’之意。”
“妙！” 陈墨在笔记本上画下一个大大的感叹号，墨点溅在 “状元帽加湿器” 的设计图上，倒像极了科举放榜时的朱砂批红。
不知不觉，西斜的太阳将漱芳斋的窗棂映成金色。陈墨收拾设计图时，一张泛黄的纸页掉了出来。苏明远捡起一看，竟是她手写的《文创开发手记》，里面夹着半片枯黄的槐树叶。
“这是去年秋天在武英殿捡的。” 她见状解释道，“那天我正为‘故宫猫’文创发愁，看见落叶飘在《千里江山图》复制品上，忽然想到‘猫爪踩出山水墨痕’的点子 —— 您看，文化灵感有时候就藏在这些‘无用’的小事里。”
苏明远想起自己用梧桐叶做书签的习惯，点点头：“某在书院教孩子们书法，常让他们用枯枝蘸水在青砖上写 —— 无纸无墨，却能让他们专注于笔势。正如陈女士所言，‘无用’之处，或有大用。”