靳祥回见诸葛亮，详细禀报郝昭的态度。诸葛亮大怒道：“匹夫太无礼！难道欺我没有攻城的器械吗？”随即叫当地土人来问：“陈仓城中有多少人马？”土人禀告说：“虽然不知确切数目，大约有三千人。”诸葛亮笑道：“量此小城，怎能抵御我！不等他救兵到来，火速攻打！”于是军中赶制百辆云梯，一辆云梯上可站立十多人，周围用木板遮护。军士各拿短梯软索，听到军中擂鼓，一齐上城。郝昭在敌楼上，望见蜀军架起云梯，四面涌来，立即命令三千军士各执火箭，分布四面；等云梯靠近城墙，一齐发射。诸葛亮本以为城中没有防备，所以大造云梯，令三军鼓噪呐喊进攻；不料城上火箭齐发，云梯全部着火，梯上军士多被烧死，城上矢石如雨，蜀军纷纷后退。诸葛亮大怒道：“你烧我云梯，我就用冲车之法！”于是连夜安排冲车。次日，又四面鼓噪呐喊进攻。郝昭急忙让人把石头凿眼，用葛绳穿住抛打，冲车都被打折。诸葛亮又让人运土填护城河，叫廖化率领三千锹钁军，从夜间挖掘地道，暗中入城。郝昭又在城中挖掘深壕横截地道。如此昼夜攻打，二十多天，仍无计破城。 诸葛亮正在营中忧虑，忽然报：“东边救兵到了，军旗上写着‘魏先锋大将王双’。”诸葛亮问：“谁可迎敌？”魏延出列说：“我愿前往。”诸葛亮说：“你是先锋大将，不可轻易出动。”又问：“谁敢迎敌？”裨将谢雄应声而出，诸葛亮给了他三千军。诸葛亮又问：“谁敢再去？”裨将龚起应声要去，诸葛亮也给了他三千兵。诸葛亮担心城内郝昭引兵冲出，于是把人马后退二十里下寨。

谢雄引军前行，正遇王双，战不三合，被王双一刀劈死。蜀兵败逃，王双随后赶来。龚起迎战，交马只三合，也被王双斩杀。败兵回报诸葛亮，诸葛亮大惊，急忙令廖化、王平、张嶷三人出迎。两阵对圆，张嶷出马，王平、廖化压住阵角。王双纵马来与张嶷交战，数合不分胜负。王双诈败而走，张嶷随后追赶。王平见张嶷中计，忙叫：“别追！”张嶷急回马时，王双的流星锤已到，正中他后背。张嶷伏在马鞍上逃走，王双回马赶来。王平、廖化截住，救得张嶷回阵。王双驱兵大战一阵，蜀军伤亡惨重。张嶷吐血数口，回见诸葛亮，说：“王双英雄无敌；如今他率二万兵在陈仓城外下寨，四围立起排栅，筑起重城，深挖壕堑，防守十分严密。”诸葛亮见折了两员大将，张嶷又被打伤，便唤姜维说：“陈仓道口这条路走不通了，有什么别的计策？”姜维说：“陈仓城池坚固，郝昭防守严密，又有王双相助，实在难以攻取。不如令一员大将依山傍水下寨固守，再令良将把守要道，以防街亭被攻；然后统率大军去袭击祁山，我再如此这般用计，可捉住曹真。”诸葛亮听从其言，即令王平、李恢率领两支兵守街亭小路，魏延率领一军守陈仓口，马岱为先锋，关兴、张苞为前后救应使，从小径出斜谷向祁山进发。

曹真因之前被司马懿夺了功劳，所以到洛阳分调郭淮、孙礼东西把守；又听说陈仓告急，已令王双去救援。得知王双斩将立功，大喜，于是令中护军大将费耀暂摄前部总督，诸将各自把守隘口。忽然报山谷中捉到细作来见，曹真令押入帐中，细作跪于帐前。其人禀告说：“小人不是奸细，有机密事来见都督，误被伏路军捉来，乞退左右。”曹真让人给他松绑，左右暂且退下。其人说：“小人是姜伯约的心腹，受本官派遣送密书。”曹真问：“书在哪里？”其人从贴肉衣内取出呈上。曹真拆看写道：“罪将姜维百拜，书呈大都督曹麾下：我念及世代食魏禄，驻守边城；蒙受厚恩，无门补报。昨日误中诸葛亮之计，陷入险境。思念故国，何日能忘！如今幸亏蜀兵西出，诸葛亮对我很不怀疑。仰仗都督亲提大兵而来，如遇敌人，可以诈败；我当在后方，以举火为号，先烧蜀人粮草，再率大兵回身掩杀，诸葛亮可擒。不敢说立功报国，实在是想自赎前罪。倘若蒙您明察，速赐回音。”曹真看毕，大喜道：“这是上天助我成功！”于是重赏来人，让他回去汇报，按时会合。曹真唤费耀商议说：“如今姜维暗献密书，让我们如此行事。”费耀说：“诸葛亮多谋，姜维智广，或许这是诸葛亮的计谋，恐怕其中有诈。”曹真说：“他原本是魏人，不得已而降蜀，又有什么可怀疑的？”费耀说：“都督不可轻动，只守定本寨。我愿引一军接应姜维。如果成功，功劳尽归都督；倘若有奸计，我自会应对。”曹真大喜，于是令费耀率领五万兵向斜谷进发。

走了两三程路后，屯下军马，派人哨探。军队安营扎寨，派人去侦查敌情。当时是申时，哨探回报说：“斜谷道中有蜀军来了。”费耀忙催促军队前进。蜀军还没等交战就退去。费耀命令军队追击，蜀军再次出现。正准备列阵迎战，蜀军又退去了。就这样追追退退三次，直到第二天的申时。魏军整整一天一夜，都不敢休息，唯恐蜀军发动攻击。正准备安营扎寨做饭，忽然四周喊声大作，鼓角齐鸣，蜀军漫山遍野地杀了过来。大旗展开，露出一辆四轮车，诸葛亮稳稳地坐在中间，命人请魏军主将来答话。费耀纵马而出，远远望见孔明，心中暗喜，回顾左右说：“如果蜀兵掩杀过来，便退后走。若见山后火起，就回身杀去，自然有兵来接应。”分付完毕，跃马而出呼喊道：“之前的败将，如今怎敢又来！”孔明说：“叫你们曹真来答话！”费耀骂道：“曹都督乃金枝玉叶，怎肯与反贼相见！”孔明大怒，把羽扇一招，左有马岱，右有张嶷，两路兵冲出，魏兵便退。走不到三十里，望见蜀兵背后火起，喊声不断。费耀以为是信号火，便回身杀来，蜀兵齐退。费耀提刀在前，只往喊声处追赶。即将靠近火光，山路中鼓角喧天、喊声震地，两军杀出：左有关兴，右有张苞。山上矢石如雨般往下射来，魏兵大败。费耀知道中计，急忙退军向山谷中逃跑，人马困乏。背后关兴引生力军赶来，魏兵自相践踏及落涧而死的不计其数。

费耀逃命而走，正遇山坡口一队人马，正是姜维。费耀大骂道：“反贼无信！我不幸误中你奸计！”姜维笑道：“我想擒曹真，却误骗了你！快下马受降！”费耀骑马夺路狂奔，向山谷中逃跑，忽见谷口火光冲天，背后追兵又至。费耀自刎而死，余众尽降。孔明连夜驱兵，直出祁山前下寨，收住军马，重赏姜维。姜维说：“我恨不得杀了曹真！”孔明也说：“可惜大计谋只发挥了小部分。” 曹真听说折了费耀，后悔莫及，于是与郭淮商议退兵之策。孙礼、辛毗连夜上表奏报魏主，说蜀兵又出祁山，曹真损兵折将，形势十分危急。曹睿大惊，立即召司马懿入内说：“曹真损兵折将，蜀兵又出祁山。爱卿有什么计策可以退敌？”司马懿说：“臣已有退诸葛亮的计策，不用魏军大动干戈，蜀兵自然会退走。”

正是：如今已看出曹子丹毫无克敌制胜的策略，全靠仲达胸有良谋。但这一计策究竟如何实施，又能否奏效，且看下文讲解。