然后让黄盖准备火船，派小卒送信给曹操，约定他今夜来投降。同时调拨四只战船，跟在黄盖的船后接应。第一队领兵军官是韩当，第二队领兵军官是周泰，第三队领兵军官是蒋钦，第四队领兵军官是陈武：四队各率领战船三百只，前面各排列着火船二十只。周瑜亲自和程普在大战船上督战，徐盛、丁奉为左右护卫，只留下鲁肃、阚泽以及众谋士守营寨。程普见周瑜调兵有方，十分敬佩。 再说孙权派使者拿着兵符前来，说已经派陆逊为先锋，直接抵达蕲、黄一带进兵，吴侯自己作为后援。周瑜又派人在西山放火炮，在南屏山举号旗。一切都准备妥当，只等黄昏时行动。
话分两头。且说刘玄德在夏口专门等候孔明回来，忽然看到一队船只驶来，原来是公子刘琦亲自来探听消息。玄德请刘琦登上敌楼坐定，说：“东南风已经刮起好一会儿了，子龙去接孔明，到现在还没见到回来，我心里很担忧。”小校远远指着樊口港说：“一艘小船借着风势驶来，一定是军师。”玄德和刘琦下楼迎接。不一会儿船到了，孔明、子龙登上岸。玄德大喜。问候过后，孔明说：“先没时间说别的事。之前约定的军马战船，都准备好了吗？”玄德说：“早就收拾好了，就等军师调用。” 孔明便与玄德、刘琦升帐坐定，对赵云说：“子龙你可带领三千军马，渡江后直接前往乌林的小路，在树木芦苇茂密的地方埋伏。今夜四更之后，曹操必定会从那条路逃跑。等他的军队过去，就在半路上放火。虽然不能把他们全部杀光，也能杀掉一半。”赵云问：“乌林有两条路：一条通向南郡，一条通向荆州。不知道曹操会从哪条路来？”孔明说：“南郡形势紧迫，曹操不敢去；一定会来荆州，然后大军再往许昌方向撤退。”赵云领命而去。
又对张飞说：“翼德你可带领三千兵马渡江，截断彝陵这条路，到葫芦谷口埋伏。曹操不敢走南彝陵，一定会往北彝陵去。明天雨停之后，他们必定会来埋锅做饭。只要看到烟起，就在山边放火。虽然捉不到曹操，翼德这场功劳估计也不小。”张飞领命而去。又吩咐糜竺、糜芳、刘封三人各自驾船，沿江剿杀、擒获败逃的曹军，夺取器械。三人领命而去。孔明起身，对公子刘琦说：“武昌这一带，极为重要。公子你就请回，率领你所部的兵马，在岸口列阵。曹操一旦战败，必定有逃过来的，就趁机擒获他们，但千万不可轻易离开城郭。”刘琦便辞别玄德、孔明而去。孔明对玄德说：“主公可在樊口屯兵，登高远望，坐等今夜周郎立下大功。”
这时关羽在一旁，孔明完全没有理会他。关羽忍耐不住，高声说：“我关羽自从跟随兄长征战，这么多年来，从未落后过。如今遇到大敌，军师却不派我任务，这是什么意思？”孔明笑着说：“云长不要怪罪！我本想让你把守一个最重要的隘口，无奈有些顾虑，所以不敢派你去。”关羽问：“有什么顾虑？请直接告诉我。”孔明说：“以前曹操待你不薄，你应该有所报答。如今曹操兵败，必定会走华容道；如果让你去，你肯定会放他过去。因此不敢派你去。”关羽说：“军师想得太多了！当时曹操确实厚待我，我已经斩杀颜良、文丑，解了白马之围，报答过他了。今天要是撞见他，怎么会放过！”孔明说：“要是真放了他，那怎么办？”关羽说：“我愿意接受军法处置！”孔明说：“既然如此，就立下文书。”关羽便立下了军令状。关羽又问：“如果曹操不从那条路上来，怎么办？”孔明说：“我也和你立军令状。”关羽大喜。孔明说：“云长你可在华容小路的高山之处，堆积柴草，放起一把火烟，引曹操过来。”关羽说：“曹操看到烟，知道有埋伏，怎么会来呢？”孔明笑着说：“难道没听说过兵法中虚虚实实的道理吗？曹操虽然善于用兵，这一招却能瞒过他。他看到烟起，会以为是虚张声势，必定会从这条路来。将军可不要留情。”
关羽领了将令，带着关平、周仓以及五百名校刀手，前往华容道埋伏去了。玄德说：“我这个弟弟义气深重，如果曹操真的往华容道去，恐怕真的会放了他。”孔明说：“我夜观天象，曹操命不该绝。留这个人情，让云长去做，也是一件好事。”玄德说：“先生神机妙算，世间罕有啊！”孔明于是和玄德前往樊口，观看周瑜用兵，留下孙乾、简雍守城。
却说曹操在大寨中，与众将商议，只等黄盖的消息。当天东南风刮得很急。程昱进来报告曹操说：“今天东南风刮起，应该预先防备。”曹操笑着说：“冬至过后阳气初生，时令循环，怎么会没有东南风呢？这有什么奇怪的！”这时军士忽然来报，说江东有一只小船驶来，带着黄盖的密信。曹操急忙让人带进来。来人呈上书信。信中说：“周瑜防范得太严，所以我没办法脱身。如今鄱阳湖新运来粮草，周瑜派我去巡查哨探，这才有了机会。无论如何我会杀掉江东的名将，献上首级前来投降。就在今晚二更，船上插着青龙牙旗的，就是运粮船。”曹操大喜，于是与众将来到水寨中的大船上，等待黄盖的船到来。
且说江东这边，天色渐晚，周瑜把蔡和叫出来，让军士将他绑起来。蔡和喊道：“我没罪！”周瑜说：“你是什么人，竟敢来诈降！我现在缺少祭旗的祭品，就借你的首级一用。”蔡和无法抵赖，大喊道：“你们家的阚泽、甘宁也参与了谋划！”周瑜说：“那是我派他们这么做的。”蔡和后悔莫及。周瑜让人把他押到江边的黑纛旗下，奠酒烧纸，一刀砍下蔡和的头，用血祭旗完毕，便下令开船。黄盖在第三只火船上，独自披着掩心甲，手提利刃，旗帜上大大地写着“先锋黄盖”。黄盖乘着一整天的顺风，朝着赤壁进发。此时东风大作，江面上波浪汹涌。曹操在中军远远地眺望对岸，眼看着月亮升起，月光照耀着江水，就像万道金蛇在翻波戏浪。曹操迎着风大笑，自以为得计。忽然有一名士兵指着说：“江南隐隐约约有一簇船帆，趁着风驶来。” 曹操登高远望。有人报告说：“船上都插着青龙牙旗。其中有一面大旗，上面写着先锋黄盖的名字。” 曹操笑着说：“公覆来投降，这是上天在帮助我啊！” 来船渐渐靠近。程昱观察了很久，对曹操说：“来的船肯定有诈。暂且不要让它们靠近营寨。” 曹操问：“你怎么知道？” 程昱说：“粮草在船中，船身必然稳重；如今看这些来船，轻浮且晃动明显。再加上今夜东南风刮得很猛，倘若有诈谋，我们如何抵挡？” 曹操恍然大悟，便问：“谁去阻止他们？” 文聘说：“我对水上情况很熟悉，愿意前去。”
说完，跳上小船，用手一指，十几只巡船跟着文聘的船驶出。文聘站在船头，大声喊道：“丞相有令：南来的船暂且不要靠近营寨，就在江心停下。” 众军一起大喝：“快落下船篷！” 话还没说完，弓弦声响，文聘被箭射中左臂，倒在船中。船上顿时大乱，各自逃回。此时，南船距离曹操的营寨只有二里水面。黄盖用刀一挥，前面的船一齐点火。火势借着风的威力，风又助长火势，船像离弦之箭一样飞驰，浓烟烈焰漫天而起。二十只火船，冲进了水寨，曹操水寨中的船只一时间全都燃烧起来；又因为被铁环锁住，无处躲避。隔江炮声响起，四下里火船同时涌到，只见三江水面上，大火随着风势飞舞，一片通红，漫天彻地。曹操回头看向岸上的营寨，好几处都燃起了烟火。黄盖跳上小船，背后有几人划船，冒着浓烟烈火，来寻找曹操。曹操见形势危急，正要跳上岸，忽然张辽驾着一只小船，扶着曹操上了船，那只大船这时已经燃烧起来。张辽和十几个人保护着曹操，飞速向岸边奔去。黄盖望见一个穿着绛红袍的人下船，料想是曹操，于是催促船只快速前进，手提利刃，高声大叫：“曹贼别跑！黄盖在此！” 曹操连声叫苦。张辽拈弓搭箭，等黄盖靠近，一箭射去。此时风声正猛，黄盖在火光之中，哪里听得见弓弦响？这一箭正中黄盖肩窝，他翻身落入水中。
正是：大火正旺盛的时候，紧接着遭遇了水淹之灾，此前挨板子留下的棒疮刚好一些，这会儿又添了箭伤。也不知道黄盖能不能保住性命，欲知后事如何，且听下回讲解。