露西却在计算冰层承重公式。她突然夺过令旗跑到冰面上，用湖南话大喊：\"撒稻草！快撒稻草！\"

民夫们愣神间，她已抢过竹筐，将金黄的稻秸铺在冰道两侧——这是她在谢菲尔德学到的防滑原理。

运输队启程那夜，八匹蒙古马在冰面上打着响鼻。

领头的马夫突然唱起《澧州船歌》，三百根纤绳同时绷紧，

冰层发出令人牙酸的吱呀声。露西坐在装图纸的雪橇上，看见周宽世正用尚方宝剑当撬棍，官服补子被冰碴划得稀烂。

突然，东南角传来冰面开裂的脆响。乔治还没举起胸前的十字架，李铁头已经带人扛着门板跃入冰窟。

零下十度的湖水里，老铁匠花白胡须瞬间结满冰凌，却用身体抵住下沉的转炉支架：\"狗日的洋铁疙瘩...比禹王鼎还沉...\"

当最后一台转炉抵达汉阳时，露西发现周宽世在码头焚香祭江。

缭绕青烟中，他往江心投下一柄英国造千分尺：\"今日借西方之术，铸我华夏之魂。\"

很快汉阳钢厂第一炉钢水映红了长江。然而庆功宴上的香槟还未开瓶，枪械局的急报已经摔在宴席上，三千根枪管全部炸膛。

\"硫磺，又是该死的硫磺！\"乔治把金发挠成了鸡窝。

化验单显示，大冶铁矿的硫含量比英国矿石高出三倍。

英国技师们嚷嚷着要海运焦炭，周宽世却盯着满地碎铁片沉吟不语。

露西连夜闯进火药局库房。当更夫发现她时，这个洋小姐正把黑火药掺进铁粉，活像个炼丹的方士。

\"去弄二十斤茶枯来！\"她眼睛发亮地吩咐吓傻的杂役，\"再找三坛五年陈的安化黑茶！\"

次日清晨，铁厂空地上支起十口大锅。露西将茶枯饼混着黑茶熬煮，奇异的焦香弥漫全城。

李铁头凑近沸腾的茶油锅深吸一口气：\"这不是打铁，是炒菜。\"

当第一块烧红的钢坯浸入茶油时，淬火池腾起的青烟里竟飘出龙井茶香。

英国技师们目瞪口呆地看着硬度计指针稳稳停在了56hRc——比用鲸油淬火还高出两个点。

露西抹着脸上的油污笑道：\"《天工开物》写过，茶油性烈，最适锻刀。\"

多年后的重阳节，当京汉铁路第一辆机车驶过汉阳铁轨时，周宽世在枕木缝隙里发现一株野茶树。

露西抱着刚满月的儿子轻笑：\"这孩子该取名周炼，还是布朗·周？\"

江风掠过铁轨，将远方的汽笛声扯成长长的叹息。

汉口租界的霓虹灯下，新一代留学生们正登上海轮，他们行李箱里除了《钢铁是怎样炼成的》，还有露西编写的《茶油淬火工艺手册》。