蝉鸣撕扯着沅川城的暮色，乙弗巍的龙纹皂靴碾过碎玉铺就的宫道。望舒阁檐角的铜铃在热风中纹丝不动，像被蒸腾暑气钉死在琉璃瓦上的金蝶。

“陛下万安。”

跪迎的宫人额头抵着青石砖，乙弗巍的目光掠过她们颤抖的肩胛，望见珠帘后晃动的茜色裙裾——乌兰总是学不会汉家贵妇的莲步，草原女儿连裙摆都带着风。

“退下。”

珠帘相撞的脆响里，乌兰赤足站在冰鉴旁，雪白脚踝系着北奚银铃，孕肚将月白襦裙撑出圆润弧度。

她的眼睛还像初见时那般清亮，倒映着帝王玄色衣袍上蜿蜒的金龙。

“乌兰。”乙弗巍的声音像浸了水的丝帛。

“陛下”，她像小鹿般扑进他怀里，银铃在寂静中炸开，“孩子昨夜踢我了，定是想念爹爹。”

乙弗巍的手掌悬在孕肚上方，指尖无端想起玉衡宫废墟的温度。乌兰仰头看他，帝王眼下的青影比半月前更深，束发的金冠竟压弯了几缕碎发。

“太医说……”掌心终是落在那片温热上，“还有几日？”

“约莫立秋前后。”乌兰仰起脸，鼻尖蹭过他下颌新生的胡茬，“陛下答应过的，要带孩儿看草原的秋羔。”

冰鉴腾起的白雾模糊了帝王的面容。

乙弗巍看见自己倒影在乌兰瞳仁里晃动，像落在元江水面将碎未碎的月影。

“待回到羽丘……”喉结滚动着干涩的承诺，“朕在敕勒川为你们筑夏宫。”

乌兰的指尖抚过他紧蹙的眉峰。

蝉鸣声突然拔高，纱窗外晃过内侍监匆匆的身影——江北八百里加急的军报，此刻就躺在他袖中。

“陛下”，乌兰伏在乙弗巍膝头低语着，“妾昨夜梦见玉衡宫了。好大的火，烧着了整片天。宫人们都在跑，有个穿银甲的人站在火里……”

“梦魇而已。”乙弗巍猛地收回了手掌，些微的颤抖稍纵即逝。

乌兰盯着帝王霎那的慌乱：“陛下可知北奚人如何解梦？”她慢慢支起身子，银铃随着动作叮咚作响，“我们会把梦说给最信任的人听。若是对方能接住话头，便是吉兆；若是……”她抬眸轻笑，“便是这梦本不该存在。”

蝉鸣声里混进了遥远的钟声。

乙弗巍望着窗外的日晷，影针正指向未时三刻。这个时辰，崔序的第十二封急报应该刚送到御史台。他想起晨间郭桓袖口未拭净的血迹——那位廷尉终究还是去了诏狱。

“乌兰。”乙弗巍的脊背僵了僵，“皇后前日送来的酸杏可还合口？”

“殿下亲自腌的。”乌兰将冰镇梅子含在舌尖，“只是不如北奚的沙棘甜。”

珠帘外响起更漏声。

乙弗巍起身时，乌兰攥住了他的袍角，她的手指关节泛白，孕肚在暮色中隆起如孤山：“陛下，草原母亲临盆前要喝三碗雪水。”

“沅川没有雪。”

“妾知道。”银铃在脚踝发出呜咽，“妾想喝陛下亲手煮的茶。”